浪漫主義熱情而奔放的想像，包圍著中產階級，他們需要英雄，鋼琴家不再是有造詣的音樂家，而是鍵盤的騎士，全歐洲的音樂家都群起效尤滿足這個需求。新的聽眾群中最熱中鋼琴家。19世紀前期，鋼琴幾乎遍布歐洲每一個富裕的家庭，是樂器也是社交生活中的一部份，演奏鋼琴是社會上有教養女性的必備才藝。巴黎（1795）、倫敦（1822）建立新的音樂學院，許多音樂家靠公眾音樂會謀生，旅行演奏家的時代開始了。當時旅行演奏並不容易，因為歐洲鐵路系統在1840年才建立，速度緩慢又耗費精力，冬季更是困難，音樂廳很少，其他資源更為缺乏。但當時的表演標榜華麗，每一個演奏家都為效果鋪張而極盡所能，鋼琴家之間也充滿激烈競爭，成功的鋼琴家擁有許多狂熱的聽眾。弗朗茨?李斯特（Franz Liszt，1811-1886）生於匈牙利，其父為貴族莊園的管家，會演奏多種樂器，從小指導李斯特，9歲李斯特第一次公開演奏，其風采、琴技獲得好評，李斯特演奏時「飛舞的手指」立刻成為其標記。李斯特被視為莫札特的化身，到法國、英國等歐洲等地演奏時，他立刻受到當地貴婦的歡迎，女性問題也是他一生中最大的問題。在白遼士（Hector Berlioz，1803-1869）的影響之下，李斯特下定決心擴大鋼琴的編制。之後，李斯特在維也納舉辦了十場音樂會，無論到何處他都受到最大的讚譽與歡迎，女性聽眾聽到他的演奏會尖叫並昏倒，成為當時的超級明星與大眾情人，「李斯特熱」提高了當時鋼琴家的地位。在多次婚姻失敗，女兒又死於分娩，李斯特在1862年思想開始轉向宗教；1865年在天主教會中發誓終生信奉天主教，改頭換面後的李斯特，身穿黑衣，儼然一位獻身的神父，但外界對他聖樂的評價並不高，認為太前衛。獻身宗教的李斯特不久又打破了獨身的原則，證明其父親死前的擔心「我擔心你和女人」。李斯特生命末期將時間分給羅馬、威瑪（法國）、布達佩斯三地與音樂、宗教、愛情三種事物，當1866年他前往貝魯特的途中，因為敞開車窗欣賞月亮，到達貝魯特就因感冒病發肺炎而逝世了。李斯特16歲定居巴黎，受到雨果、拉馬丁等浪漫主義文藝家思想的影響，創作活動帶有民主主義的傾向，與匈牙利民族解放運動相關，積極嚮往中產階級革命。在音樂上，他主張標題音樂，創作交響詩體裁，使交響詩的創作風格席捲當時歐洲各地，受帕格尼尼影響創作19首鋼琴曲《匈牙利狂想曲》，在鋼琴上製造管弦樂效果，開拓鋼琴的音樂表現力，李斯特的鋼琴曲早已列入世界古典鋼琴曲的文獻寶庫。李斯特小時常觀看吉普賽舞蹈表演，躍動的場面深深地打動他，又受到匈牙利民歌、羅馬尼亞民間音樂的影響，成為創作《匈牙利狂想曲》的直接原因。這19首《匈牙利狂想曲》都是以匈牙利吉普賽人的民歌、民間舞曲為基礎，進行藝術加工而成的，具有鮮明民族特色。大部分作品都趨於安靜祥和的曲調，甚至有些片段帶有莫札特清新醇厚的感覺。李斯特在19世紀建立炫技性、風格華麗的演奏典範，已臻化境的鋼琴演奏技巧獲得人們的敬佩。不但充分發揮鋼琴的音樂表現力，並為狂想曲這種音樂體裁建立傑出典範。