在公元前2500年左右，部份印度河流域的農村逐漸演變為城市。其中最大的城市遺址是哈拉帕和摩亨約達羅，它們是上古印度文明的見證。哈拉帕城址位於旁遮普地區拉維河（印度河的支流）的左岸，摩亨約達羅城址位於信德省（今巴基斯坦境內）的拉爾卡納縣，靠近印度河的右岸。兩座城市大小相等，周長大約都有4.8公里，城市有位於高崗上的衛城（統治者的居住區）和較低的下城（居民區）兩部分。兩座衛城面積相似，哈拉帕衛城圍繞以雄偉的磚牆，高達15米，市內佔據相當大的面積，像一座堅固的堡壘；城北有一座大穀倉，還有作坊和兩排勞動者的宿舍，據估計，這些宿舍可以容納數百雇工和奴隸。摩亨約達羅的城市建設規模，較哈拉帕略大，遺跡保存最好，是印度河文明的典型城市。衛城的四周有防禦的塔樓，中央是一個大浴池，長10.9米，寬7米，深2.4米；浴池的用途，說法不一，或為沐浴而建，或為履行某種宗教儀式而建。在浴池的東北有一組建築群，其中的一座大廳，長70米，寬23.8米，可能是這一地區最高統治者居住區。在浴池的西面有一個可能是作為大穀倉的平台，南面的一組建築，則可能為會議廳。下城是居住區，規劃整齊，主街又寬又直，達10米左右，可以同時並行幾輛大車；在街道上，每隔一段距離備有點燈用的路燈桿，便於行人夜間行走。房屋主要用紅磚砌成，房屋大小、高低和設備很不一致，有十幾間的樓房，也有簡陋的茅屋，在富人區還有用燒磚砌成的完善的排水設施。總之，兩座城市的規模都很大，總面積都約有85萬平方米，其居民數，據學者估計，各自都有35000人左右。兩城所保留下來的文化遺物，豐富多彩，在這裡，既有刻有文字、圖畫的精美印章，還有計量重量的石頭砝碼、計算長度的介殼尺和青銅桿尺，也有金銀珠寶、象牙裝飾以及各種青銅工具、武器等。這些令人驚嘆的文物，顯示出上古印度人民高度的創造才能。光輝燦爛的哈拉帕文化是舉世罕見的，它表明印度河流域當時已經具有高度的文明。然而，這樣燦爛的文化在興旺發達了幾個世紀後，到公元前1750年，卻突然衰落。從此印度河流域哈拉帕文明之光熄滅。