之前提到德意志在18世紀開始了狂飆運動，政治上也開始復興，除音樂之外，在哲學領域，康德提出「先驗理論」；文學領域，歌德在歐洲領導群倫。當時，在個人主義的觀念上，憧憬改革突破、推崇英雄事物，對於大自然抱持著熱烈、近乎神化的欣賞態度，這些特徵都是後來浪漫主義的特色。古典主義可說是巴洛克主義與浪漫主義的過渡期。而在當時民間文化被認為是藝術中最具有生命力的，如格林兄弟的童話故事集（1812-1822），貝多芬也從民間擷取養分。貝多芬（Ludwig Von Beethoven1770-1827）生存的時代是革命與戰爭的年代，1789年法國大革命發生，自由、平等、博愛的口號傳遍全歐，之後崛起的拿破崙（Napoleon Bonaparte，1769 – 1821）幾乎征服全歐，貝多芬生活的波昂、維也納也無法倖免，但拿破崙的征服，掀起各國的民族意識，為接下來的國民樂派提供養分。貝多芬本人尊崇法國的自由、平等、博愛，甚至寫過《英雄交響曲》獻給拿破崙，但拿破崙稱帝時，他又將此曲的標題劃去，顯示他的不滿，君主專制在這時代已不是人心的依歸。貝多芬1770年出生於波昂，其父親是酒鬼，認為貝多芬有才能，希望貝多芬像莫札特一般，以「音樂神童」的方式為其賺取金錢，常在半夜酒醉回家時，將貝多芬從睡夢中拉起練習小提琴、鋼琴。貝多芬7歲已能公開演奏，在10歲發表他的9首C小調鋼琴變奏曲。1787年貝多芬在維也納拜見莫札特，莫札特稱讚貝多芬：「注意這個少年！因為，他即將震驚全世界。」；1792年底，貝多芬到維也納拜海頓為師，開始學習作曲，在他人生的前期，人們因為他鋼琴演奏技巧定位他是個鋼琴家，而不是作曲家。1801貝多芬寫給朋友的信中透露，他已經出現了耳疾的現象，但貝多芬始終堅強、不屈服地與命運搏鬥。1802年，醫生送貝多芬到維也納郊外的村莊修養，新環境重新喚醒貝多芬對大自然、鄉村的愛好。1803年，拿破崙當時為第一執政，他在1799年推翻羅伯斯比的恐怖統治，在全歐推行法國大革命的口號，而貝多芬非常景仰拿破崙，這一年，貝多芬為拿破崙了第三號交響曲—《英雄》（Eroical），這首曲子就像他的主題一樣，是革命的，只有之前的交響曲的一半長，首演時雖引起當時觀眾的反感，但後來貝多芬使古典音樂產生許多變革，打破幾百年來規則的舉動，使得古典音樂進入新境界。1808年，貝多芬的曠世鉅作第五號、第六號交響曲完成：《命運》交響曲、《田園》（Pastoral）交響曲，這兩首交響曲和其他作品使貝多芬的聲名更加遠揚。1815年，貝多芬的兄弟去世，這個打擊幾乎使貝多芬停止作曲；1823年貝多芬完成第九號交響曲《合唱》（Choral），這時貝多芬的耳朵已經完全聾了，但他還是上台指揮，讓人看到他生命的毅力。1826年，貝多芬因為肺炎病倒，1827年3月26日逝世於維也納。《第五號交響曲》（Symphony In C Minor No.5），就是俗稱的《命運交響曲》、《C小調交響曲》，據說是因為貝多芬將第一樂章開頭的主題定義為「命運在敲門」的意思，聆聽時，會自然想到貝多芬，這個與命運搏鬥的人。貝多芬的作品，個人主義非常濃厚，因為耳聾使他的戀愛、生命受挫，他經過頑強掙扎，與命運對抗，在第五號交響曲中，這種特色尤其突出。舒曼（Robert Schumann ，1810-1856）說：「不管你聽過多少遍，都會像自然現象一樣產生新的敬仰與驚嘆。只要世界上還有音樂存在，他就會世世代代傳下去。」；羅曼?羅蘭（Romain Rolland 1866-1944）說：「貝多芬的一生，是暴風雨的一生。」《第七號交響曲》（Symphony No.7）（1811-1812），是一部沒有副標題的音樂，樂曲裡有貝多芬最著名的慢板樂章、快板樂章，1813年由貝多芬親自指揮，在維也納大學首演。這部作品，貝多芬著重描寫勝利人民的凱旋與歡樂，洋溢熱情、活利，被稱為「舞蹈性的交響曲」，華格納（Wanger）也稱之為「舞蹈的禮讚」，受到許多人的歡迎。2006年日劇「交響情人夢」就用這首曲子作為主題曲。