鴉片戰爭後，中法黃埔條約聲明天主教弛禁；英法聯軍後，外人更可在中國內地建造教堂，從此各式的西方教堂出現於中國城市、鄉村。以上海為例，徐家匯天主堂建於1906年，整幢建築高五層，磚木結構，法國中世紀樣式。大堂頂部兩側是哥德式尖頂鐘樓，主體為中世紀哥德式建築，可容納三千多名教徒進行活動，因此有人稱之為「上海的梵蒂岡」。教堂的出現，成為中、西教徒進行宗教活動的場所，也讓中國的宗教建築注入新的元素。英法聯軍後，根據天津條約規定，公使入駐北京。因此，1861年英國公使正式進入北京東江米巷的淳親王府，法國公使進入安郡王府，美國公使進駐美國公民的私宅，俄國公使則入住清初在此修建的東正教教堂俄羅斯館，隨後各國公使館均選擇北京東江米巷一帶作為館址。八國聯軍後，改名使館街(Legation Street)，更名為東交民巷，成為由各個使館自行管理的使?區，隨後外資銀行、郵局、醫院等大量西式建築隨之出現。工部局(municipal committee)，意為市政委員會，設於租界，為一種行使行政權的機構，相當於租界市政府的角色。而因和中國之「工部」類似，而名為「工部局」。工部局最早出現於上海租界。1853年9月7日，小刀會攻佔上海縣城，清朝政府失去對租界的控制，於是1854年7月11日，上海租界組成自治的行政機構工部局，開始形成自己的警察、法庭、監獄等體系，進行市政建設、治安管理、徵收賦稅等行政管理活動。其後開闢的租界都仿照上海租界的制度。後來部分租界（如天津）甚至有常規外國軍隊入駐。