宋代地方上存在不少的豪強世族，以下便舉青州麻氏與臨川艾氏為例說明之。一、青州麻氏麻氏世居於青州臨淄，發家於五代時期。當時主持此州軍政大的節度使劉銖是一個貪心的人，經常在管轄境內橫徵暴斂，廣收賄賂。麻希夢便在此時擔任青州的錄事參軍一職，成為劉銖不法行為的得力助手。後來劉銖被朝廷召去，從此之後就再也沒有回來，麻希夢趁機就把劉銖在此地的財富全部收歸自己所有，麻氏於是富甲一方。宋朝建立後，為了鞏固政權，麻氏自然成為朝廷想要籠絡的對象。端拱年間，宋太宗便召見了麻希夢。這時候的麻氏，已經有良田數百頃，財富巨萬。麻氏族人也擁有此一權勢，在青州境內橫行不法，不但鄉裏官員對他們畏懼三分，鄉人也是敢怒而不敢言。此後，麻氏家族不斷有人考中科舉，在朝內外當官，更加強他們在青州的勢力。宋真宗景德年間，宋遼之間處於戰爭的緊張局面，遼國的軍隊曾經入侵臨淄，麻氏家族便率眾千餘人據堡自守，可見其勢力之雄厚。等到宋遼和談之後，麻氏家族便將大部分的武器交由政府，僅留一小部分用以保衛家園。麻氏的衰弱，起源於族人間的內訌。宋真宗天禧年間，麻士瑤和他的姪子麻溫裕為了家產分配的問題，產生了爭執。麻士瑤最後誘殺了他的姪子，奪得家產。麻溫裕的母親為了替兒子申冤，一狀告上了青州知州，官府於是派人前往麻家搜查，查出許多兵器和玉圖書小印。當時朝廷的侍禦史姜遵認為麻氏種種行為，有圖謀不軌之心，建議將其定罪。最後宋真宗親定麻士瑤的死罪，流放其子弟百餘人，家僮五十人分屬諸軍。經此風波，麻氏於是逐漸衰敗。二、臨川艾氏艾氏的起家，靠的是與土匪盜賊相勾結，並與其分贓財物，從中累積了大量的財富。因此艾氏在鄉裏所為，也是壞事做盡。例如艾氏曾經召集兩名工匠替他們製造一個巨大的凳子，凳子裡頭暗藏數千兩金銀，為了避免這個祕密洩露出去，凳子才剛完成，艾氏便將工匠殺人滅口。俗話說：「多行不義必自斃」，艾氏族人最後遭到政府定罪。艾氏伏法之後，官府在他們家中的水池裡，發現了數百個人的頭顱，可見艾氏行為處事之兇殘。