獨立後的印度並未完全與英國切斷關係，而是加入英國所組成的「大英國協」，在貿易、外交、文化、教育等保持相當密切的合作。大英國協（The Commonwealth）乃第二次世界大戰之後，英國為了加強與其有特殊歷史淵源國家之關係，所成立之「自願性協會」（a voluntary association）。截至2001年1月底，共有54個會員國家，包括於1999年5月最近加入之諾魯（Nauru）。大部分會員國過去曾經為英國屬地或殖民地。大英國協會員國分散於全球五大洲及各大洋，涵蓋17億人口，約占世界總人口30%。大英國協包括已開發國家、新興工業國家、及開發中國家等不同經濟發展條件會員。同時也包括不同種族、語言、文化及宗教。大英國協之原始英文全稱是The British Commonwealth of Nations，1931年，由大英帝國及原來屬地國澳大利亞、紐西蘭及加拿大所組成。第二次世界大戰後，英國殖民地紛紛獨立，英國乃以大英國協取代大英帝國做為與該等獨立國家之特別關係，於是將英國（British）一詞取掉，並於1947年將英國政府之自治領事務部更名為大英國協關係部；事後於1968年進一步將殖民部及大英國協關係部併入外交部，稱為“The Foreign&Commonwealth Office”。大英國協於1964年在倫敦設立秘書處，負責聯絡事宜，促進溝通及合作，交換資訊；協助政府首長會議（Head of Government Meetings）、部長會議及其他會議之舉辦；負責「大英國協基金」（Commonwealth Fund）之行政事務，技術合作及教育訓練等事務之執行。大英國協與大英帝國在本質上，有重大差異；前者由獨立自主國家所組成，內部關係是平等的；大英帝國則由英國宗主國與其自治領地、殖民地及附屬國組成，內部關係是從屬的。在第二次世界大戰之後，一來殖民地紛紛爭取獨立建國，二來英國實力大幅下降，已由美國取代其主導地位，三來新興獨立之國家在國際事務中，並非完全支持英國政策立場，尤其涉及殖民地區之獨立運動，使英國對大英國協頗為失望。英國60年代以後，逐漸調整其外交重心於歐洲事務，申請加入歐洲經濟共同體。新興獨立之國家一般主動留在大英國協內，並保留英國原先之政經機構、制度、慣例，無形中使大英國協產生語文相同、體制雷同之整合效果，對英語全球化或「英語帝國」之建立，有重大作用。