民國十六年（1927）四月，日本政府由陸軍大將田中義一組閣，田中自兼外相，開始了對華新政策。當時的中國已經四分五裂，廣州的國民政府在國民革命軍總司令蔣中正的率領下，進行北伐，謀求統一全國。田中義一不願看到中國統一，於民國十六年（1927）六月，以「保護僑民」為理由派兵登陸山東青島；並轉告蔣中正，希望國民革命軍不要越過徐州。民國十六年（1927）六月二十七日，田中義一召開「東方會議」，與會者包括陸海軍將領、駐華公使與領事、關東軍司令官等人。會中，田中義一提出「對華政策綱領」：日本政府將以武力保護日本在滿蒙的特殊權益；並且當日本在中國的權益受到損害時，將採取武力以維護之。對中國開始採取積極侵略的政策。中國方面日後公布了田中義一在東方會議後上奏天皇的「田中奏摺」，內有「欲征服中國，必先征服滿蒙」之語，日本方面雖然否認此一奏摺的存在，但是日本日後對中國的侵略行為，卻與奏摺中的意見如出一轍。