貝爾（Alexander Graham Bell）出生於1847年，原是蘇格蘭人，後來入籍美國。貝爾繼承祖父和父親的志向，也以教育聾啞人士為職業。 貝爾舉家先搬到倫敦，後來因為哥哥和弟弟相繼染上肺結核過世，於是全家又搬遷到加拿大。貝爾於1872年到美國波士頓開設了音聲生理學校（School of Vocal Physiology）。因為對聾啞兒童的教學方法得到肯定，1873年獲波士頓大學聘為教授。貝爾受到當時電報發明的影響，以及對音學的研究，心中老是浮現這樣的念頭「為什麼不能藉著電波來傳播聲音呢？」獲得資助後，開始與助手華生（Thomas Watson）先發展調和音訊。1874年，已經可以用一條電線同時發出十到十二種的摩斯電信。但貝爾繼續朝著傳遞「人聲」的目標邁進。1875年6月2日下午，貝爾和華生正在做著調和音訊的研究。華生在「送訊機」前，拍著發出聲音的金屬板。隔壁房間放著「收訊機」，從金屬板發出去的信號變成電流，藉由鐵絲傳過來，經過電磁石吸引收訊機鐵板而發出聲音。貝爾站在收訊機前面，檢查發聲的情形。忽然，華生發現有一塊振動板拍不響，好像是彈簧失靈了。華生埋怨地說：「糟糕，這時候才發生毛病……」。華生想調整彈簧，因此用手彈了振動板。突然間，振動版發出了「嗯─ ─ ─」的聲音。 不久後，貝爾匆忙跑了進來並且興奮地說：「你剛剛做了什麼？就是那個樣子，不要動！做給我看看！快！」。華生誤以為貝爾生氣了。貝爾說：「剛剛收訊機傳出了『嗯』的怪聲，就好像有人在呻吟一般。華生，你剛剛究竟做了什麼啊？」華生這時才鬆了口氣說：「沒什麼啦！因為振動板故障，我用手指彈了一下。不過好像是有發出『嗯』的聲音。」貝爾聽了之後，發現如果在送訊機上彈了彈簧，發出『嗯』的聲音時，在收訊機也可以同時收到一樣的聲音。那將高度、大小不同的聲音，從送訊機傳到收訊機，這不就是電話的構想嗎？」當晚，貝爾利用發現的電磁誘導原理，連夜趕出設計圖。華生第二天馬上照圖裝配了電話機。不過雖然可以傳遞聲音，但是並不清楚。不過這樣構想的電話發明，於1876年獲得專利。貝爾持續改良電話，這次不用電磁誘導，改用電氣抵抗，將聲音變為電流的裝置並且使用了少量的酸溶液，這部受話機是在1876年的3月10日完成。當時在屋子中三樓的貝爾不小心弄翻了那瓶酸溶液，流出來的酸液沾到了貝爾的上衣，貝爾一時心急，以為華生就在隔壁，叫著：「華生，馬上過來吧！有事！」而在一樓緊守著受話機的華生，突然聽到清楚的聲音，跑上三樓，叫著說：「聽到了，聽到了，是你的聲音，很清楚！」。兩人長期的努力終於有了回報。當晚，貝爾寫給母親的信中說：「朋友們各自留在家裏，不用出門也能互相交談的日子就要到來了！」1876年，為了紀念美國獨立一百週年，在費城舉行盛大的博覽會。在博覽會裡，貝爾的電話獲得了最高榮譽──金牌。貝爾、華生、桑德士、哈勃特四人組成的貝爾電話公司，以出租電話機和電話線，收取使用費的方式，開始為一些接家庭裝設電話。