陳儀在二二八事起之初，有人為其脫罪，認為他可能也希望以政治手段化解危機。然而，歷史事實俱在，不是隨意臆想美化當事人動機就可以為人脫罪的。雖然台人累積一年餘之政治不滿與經濟剝削已達沸點，但處委會仍能秉持公理公義，平和的要求解決各項施政弊端，提出一系列的政治、經濟改革要求。然而，此種要求陳儀絕對無法接受，原因是獨攬大權之行政長公署制度原乃其所設計提出的，如依照改革要求，行政長官公署制將全盤瓦解，對其政治聲望、地位實乃一沉重打擊。因此，陳儀乃對處委會虛與委蛇，口頭表示有誠意解決，暗中卻要求中央加派重兵鎮壓。大軍抵台後，除全力鎮壓外，陳儀身為台灣最高軍政長官，更督促軍警人員執行綏靖任務，以致「警察及警備部軍士施行報復手段，毆打及拘捕暴徒」，並令「憲兵駐台特高組秘密逮捕國大代表」等，擴大株連無辜，引起台人之驚恐與怨恨。然而，事後他只「承認這是他的一次失敗，不承認他的政策有誤」，自然不能為國人所諒解。據檔案資料顯示，蔣主席與陳儀反對報復政策。3月10日，陳儀即下令軍法處徐世賢處長與參謀長柯遠芬：稱有士兵凌辱台人事件多起，規定連排長以上人員必須不斷出巡，制止士兵凌辱台人行為。同日，柯氏也下令所屬各部遵行。3月11日，徐世賢處長報稱，自戒嚴至今，各部隊機關拘捕民眾一三五人，經訊問後，發現問題極多，常與「事實大相逕庭」，而解送之人犯「重傷者有之」、「財物被奪者有之」。因此他建議陳儀應分良莠，避免株連無辜；並下令官兵「不得恣意報復」。可見濫捕、濫殺、劫財之事不少。訪談中亦印證此事。彭孟緝於6日下午出兵綏靖後，電報陳儀，受到陳儀的指責，陳儀指出：「台灣問題應由政治途徑解決，聞高雄連日多事，該司令輕舉妄動，應負此次肇事之全責，著自電到二日起，全部撤回兵營，聽候善後解決。」。7日敉平高雄後，彭氏再度向陳氏解釋用兵的原因，且請允許處決「暴徒」首領。此電發出後，警總立刻覆電，稱彭氏「處置得宜，實堪嘉慰」，並允許處決主犯。陳儀之所以改變態度，原因之一當在安撫彭氏，且南部必須由彭氏主導戡亂之故。