在西域諸國的音樂中，最為盛行的是龜玆樂；龜茲樂在中國流行的曲目，大概有數百多首之多。商人和使節是主要的媒介，當時來中原的龜茲商人，有很多都善於音律。其他民族的傳播也功不可沒，例如突厥可汗的女兒與北周武帝結婚時，其中就有一群龜茲樂隊跟著陪嫁。西域諸國的音樂從絲路源源不斷地傳入，對中國的音樂影響很大，在中國很多樂曲中都融合了西域的風格。晉書中有記載：「李延年因胡曲更造新聲二十八解」。早在張騫通西域時，外國樂曲就已傳入了中國。《晉書?樂志》記載：「張博望入西域，……惟得摩訶兜勒一曲」。此曲據說起源於吐火羅，經過中亞傳入中國。隨著胡曲傳入的是演奏的樂器；從西方傳入的樂器種類繁多，有琵琶、笳、箜篌、笛及角等。琵琶漢代時已盛行，在敦煌壁畫和雲岡石窟中，出現有五弦琵琶。這種琵琶來自於印度，與波斯琵琶不同，當時兩種都在中原盛行。波斯的體型較大，為四弦曲項琵琶，又稱龜茲琵琶，是因其經由龜茲傳入。在米蘭出土板畫中，就有這種樂器出現。箜篌是一種弓形豎琴，彈奏時抱於懷中用兩手來撥彈，後漢時由埃及經亞述到波斯傳入中國。笳又稱胡笳，是匈奴樂器，東漢蔡文姬被匈奴所擄，曾做胡笳十八拍，傳入中國後主要為軍樂器之用。笛，漢代時已盛行，武帝稱為胡笛，當時有羌笛與印度笛。元朝使用的回回樂器多種，以箜葔、火不思、胡琴和興隆笙最著名。