從茶樹的發現、種植一直到今日，「茶」儼然已經成為大眾的飲品。中國產茶歷史已達千年之久數百種茶葉一直被世界人民所享用。中國茶葉種類之多為世界之冠，茶葉行家有句話《茶葉喝到老，茶名記不了》，足見中國茶類豐富多彩的程度。《柴、米、油、鹽、醬、醋、茶》，更凸顯茶在生活中的重要性，更創造出中華民族特有的茶文化，更形成茶藝、茶道、茶葉知識、茶的神話故事...等，更因商業行為，研究出茶葉栽培、烘焙技術及茶葉購買技巧、茶壺技術...等，充實了中華文化。中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認為起於上古，有的認為起於周，起於秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前無「茶」字，而只有「荼」字的記載，直到茶經的作者陸羽，方將荼字減一畫而寫成茶」，因此有茶起源於唐代的說法。其它則尚有起源於神農、起源於秦漢等說法，以下分別說明之：˙神農說根據陸羽茶經的記載「茶之為飲，發乎神農氏」，而中國飲茶起源於神農的說法也因民間傳說而衍生出不同的觀點。有人認為茶是神農在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農過去嚐百草的經驗，判斷它是一種藥而發現的，這是有關中國飲茶起源最普遍的說法。 另有說法則是從語音上加以附會，說是神農有個水晶肚子，由外觀可得見食物在胃腸中蠕動的情形，當他嚐茶時，發現茶在肚內到處流動，查來查去，把腸胃洗滌得乾乾淨淨 ，因此神農稱這種植物為「查」，再轉成「茶」字，而成為茶的起源。˙秦漢說現存最早較可靠的茶學資料是在漢代，以王褒撰的僮約為主要依據。此文撰於漢宣帝三年（西元前五十九年）正月十五日，是在茶經之前，茶學史上最重要的文獻，其文內筆墨間說明了當時茶文化的發展狀況，內容如下：舍中有客。提壺行酤。汲水作餔。滌杯整案。園中拔蒜。斲蘇切脯。築肉臛芋。膾魚炰鰲。烹茶盡具。餔已鄞獺C舍後有樹。當裁作船。上至江州。下到煎主。為府椽求用。推紡惡敗。傻索綿亭。買席往來都洛。當為婦女求脂澤。販於小市。歸都擔枲。轉出旁蹉。牽牛販鵝。武陽買茶。楊氏池中擔荷。往來市聚。慎護奸偷。 由文中可知，茶已成為當時社會飲食的一環，且為待客以禮的珍稀之物，由此可知茶在當時社會地位的重要。˙六朝說中國飲茶起於六朝的說法，有人認為起於孫皓以茶代酒，有人認為係王肅提倡茗飲而始 ，日本、印度則流傳飲茶係起於達摩禪定的說法：傳說菩提達摩自印度東使中國，誓言以九年時間停止睡眠進行禪定，前三年達摩如願成央A但後來漸不支終於熟睡，達摩醒來後羞憤交加，遂割下眼皮，擲於地上。不久後擲眼皮處生出小樹，枝葉扶疏，生意盎 然。此後五年，達摩相當清醒，然還差一年又遭睡魔侵入，達摩採食了身旁的樹葉，食後立刻腦清目明，心志清楚，方得以完成九年禪定的誓言，達摩採食的樹葉即為後代的茶，此乃飲茶起於六朝達摩的說法。故事中掌握了茶的特性，並說明了茶素提神的效果 ，然因秦漢說具有史料證據確鑿可考，因而削弱了六朝說的地位。『資料提供：坪林茶葉博物館』中國茶道源流傳說遠在神農嚐百草的時代，即已發現了荼的妙用，歷經唐、宋的盛行，及明代的改革至今，茶仍是華人所喜愛的飲料或用之解渴飲用，或用之品茗賞趣。對這有益身心的茶飲，我們有義務將之推廣流傳。追溯中國人飲茶的源流，若依文獻來推敲，可上溯至西元前二千七百三十七年中古時代的神農氏，陸羽的茶經有云﹕「茶之為飲，發于神農氏，聞於魯周公．．．」．．．關於神農氏發現茶樹的傳說有二﹕一是神農嚐百草身中七十毒，正當口乾舌燥，五內若焚時，忽見幾片葉子飄落眼前，習慣地拾起送入口中咀嚼，其汁液苦澀，氣味卻芬芳，且有解毒之效。另一則傳說是，有一天神農氏用鼎鑊煮水，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水色微黃，苦澀中帶甘甜，喝入口中生津解渴，且提神醒腦，以神農氏過去嚐百草的經驗，判斷它是一種葯。根據陸羽茶經的記載，說神農時即已發現茶樹，然而也只是推測的口吻，並未十分肯定確實，雖說神農氏發現茶樹的傳說不一定可靠，然而中國人在很早以前即發現茶樹卻是不庸置疑的事實，且茶樹原產於中國西南的西藏高原東部，即川滇一帶，也已獲得證實，據報導原始茶樹的茶葉碩大，且是高達二、三丈的喬木。據中國風俗史記載﹕「周初至周之中業，飲物有酒、醴、漿、湆等。．．．．．．此外猶有種種飲料，而茶其最著。茶發明於殷周時，周人多用之者。」前面提到神農將茶當作藥用，至殷周時才有當做日常飲料的用途，而不只是一種藥而已，但因其飲法相當粗略，茶味大概頗為苦澀，不是每個人都愛喝，所以茶至殷周時為日常飲用之物，然其弁鄐揪顑鬊艦峞A至漢茶已提昇至酒之上，可能因造茶技術的進步，而使茶較普遍。茶經原文「茶至魯之周公旦而有名」，從其各種別名看來，當時仍以葯用為主，直至漢代才有從葯用轉變為飲用的文獻記載﹔趙飛燕別傳有云﹕「姜后見帝，賜座命進茶左右奏云﹕向侍帝不僅，不合啜此茶。」由此可見茶已是漢窒的飲料，且不是任何人隨便可飲到的。據王褒所以寫「僮約」一文中記載，知當時的社會有「客來烹茶」的習慣，但這種風氣並未相當流氣行，這也閉O因為野生的茶樹相當難得，產量又少的緣故，所以一般庶民很少能享受茶飲，而只限於富家或皇室，因此在漢代飲茶還是相當「貴族化」。又據三國志吳志的韋曜傳所載﹕「孫皓飲?臣酒，率以七升為限，曜飲不過二升，或為裁減，或賜茶茗以當酒。」由這段文字，我們可得到兩點啟示﹕一是當時上層社會飲茶風氣甚盛，二是在三國時代已有以茶代酒的風尚。世說新語記載﹕「王濛好茶，人至輒飲之，士大夫輒以為苦，每欲侯濛，必云﹕『今日有水厄』。」由這裡可知道在南朝時代已有好茶成癖的人士了。 由魏晉南北朝(公元三世紀起)到唐代(公元七世紀起)是茶飲的「轉變期」，這可能是因為茶樹的發現愈來愈多，製茶技術愈來愈進步，尤其唐朝更是由貴族化漸納入民俗的時代，因此飲茶的風氣才逐漸的普遍流傳開來。唐代飲茶的風氣已頗盛行，不僅貴族們喜愛啜飲，民間飲茶之風也大為流行。當時陽羨唐貢山所產的「貢茶」，是皇室喜愛的珍品，產量不多，非常名貴，那時陽羨茶得在清明前送到長安，做好的茶，即快馬加鞭，日夜奔行數千里，到朝廷必先薦宗廟後賜重臣，以茶開清明大宴，茶的身價由此可知。因受到宮廷的重視，才由官府培植茶樹。於是茶樹由野生而成農物栽種。接著民間再種植，因此有了「茶稅」的出現。 陸羽，唐代竟陵人，又名疾，字鴻漸，又字季疪，對茶有很深的造詣，時人稱之為「茶神」，他俸詔著茶經，茶經一出對飲茶之風，尤有推波助瀾之勢，全文分上、中、下、三卷，共有十個單元﹕一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之飲、七之事、八之出、九之略、十之圖等十章，對茶有全盤的介紹，是中國茶道的先聲，也是中國茶道最原始最俱體的指導原則，以後的茶書皆依此改良。唐代諸多名家也都是嗜茶者。繼陸羽之後的茶道名人當屬盧仝，隱居少室山，自唬玉川子，著有「玉川子詩集」，嗜茶如命，所著的「走筆謝孟柬議寄新茶」詩妙趣橫生其中的「天子須嚐陽羨茶，百草不敢先開花」及「盧仝七?茶」更為後來品茗者傳誦不已。 唐時不僅國內飲茶，也輸往各國。由「榷茶使」司掌，(宋稱為「茶馬司」)，當時前往中國的留學生也以日本為多，日本僧人「最澄」，學成後將茶苗帶回日本，於是日本開始植茶。至宋代日本榮西禪師前往中國留學，就所學心得寫成「喫茶養生法」，日本的茶經於是誕生，日本的茶道開始宏揚，至江戶時代產生無數流派，且注入日本人的精神，再賦與宗教及禮教意味，成為「日本茶道」。 宋人飲茶，基本上仍依循唐朝的準則，又從高雅的享受更發揚光大，這與宋代理學的清談也有關係，於是士大夫爭相講求茶品、火候、煮法及飲效等，並已經不再茶中添煮薄荷、茱萸、橘皮等物了。有關於茶的吟詠更是藻墨豐富、舉之不盡。而當時茶禮及奠茶兩種習俗的存在，是使茶更為民間重視的原因，至今民間相親，還是有讓女方奉茶予男方來相親的親友的習俗。宋朝文人也都?品茗行家，如歐陽修、蘇軾、黃庭堅、司馬光、蔡君謨.........等，也?有詩句讚茶，甚或著文立論，其中東坡與君謨的鬥茶及東坡與司馬光的墨茶之辯更傳為佳話，而民間也常以鬥茶為樂。元朝對於茶文化最大的貢獻，應是將茶推廣到四大汗國的領域，北達俄國，西抵波斯及地中海以東之地。雖史料無元朝茶事擴展的記載，但元人本為蒙古遊牧民族，唐朝以茶安撫，對茶應有份好感，只是沒那份品茗的風雅罷了，隨著領域的擴展，而將生活必須的茶發揚於外，並非不可能。而民間品茶之風，或可由元曲中「坐燒丹忘記春秋 ..... 淡飯一杯茶去。」略見避世隱居的寄情山水之趣，與茶、飯並列的普遍。明代，茶的形狀已漸由團茶變成散茶，於?唐宋飲茶的準則也做了增補或刪除。由原來的煮茶改為泡茶，程序也因而縮減，同時也發明了「炒菁法」，在未發明炒菁法之前，茶葉是採「自然醱酵」，在炒菁法發明後才開始有了綠茶及紅茶的製造。不過當時除了使用「泡茶」的方法，乃沿襲著「煮茶」法，只是在器具及過程上較為簡化罷了，就正如我們現代又比明代較為簡化一樣。而此時茶肆經營已很普遍，品茶活動由戶內轉向戶外，時常舉行「點茶」、「鬥茶」之會，互相比較技術高低，一時蔚為奇觀。茶飲之風頗有日漸風行之勢。「炒菁法」與「散茶」的流行，使飲茶的方式日趨簡化，不若唐、宋的繁複，現今的製茶方法與泡茶法即是延襲明代的方式，至今巳有六百年的歷史。如要斷代茶史，明代應是最明顯的段落了，除了製茶與品茶方法，在明代大事改革外，壺器尚陶而輕瓷，都是相當合理之論，而在茶供上，也沒有了唐宋貢茶的嚴肅了。清朝至皇太極入主中原及多爾袞攝政以來，雖仍沿舊明之制，但法規尤為嚴密，且又興「文字獄」，文人精力與思想遂而受挫，已無心吟詠「茶」了，再加上經鴉片、英、法、甲午諸役後，民心士氣危弱，民族自尊心也大損，茶飲也為洋水所沖淡了。民間飲茶的風氣大不如前，坊間幾無所見有關茶的書冊，文人談及茶事者亦較少，而達官貴人往來間，竟有「端茶送客」的陋規，這和以前「客來烹茶」、「以茶待客」的情?，簡直不可同日而語了。但自民國成立後，飲茶已蒙上濃厚的商業氣息了，各地茶肆皆有?色，如福州茶館兼營浴池生意，貴州茶館的說書，江西茶館前的道情，四州茶館花樣最多，氣象萬千，廣東茶館的工夫泡茶等，皆各具地方色彩及特殊風味。故重新喚了人們對茶的注意，頗有漸受重視的趨勢，茶樓也開始出現，這是一種好現象。『資料來源：Professional Consultancy for Chinese Healthy Kung-Fu Tea』