1920年代之後臺灣各地的迎神賽會大量增加，各種迎神賽會中，大稻埕霞海城隍祭典是其中最典型的商業型迎神賽會。霞海城隍廟創建於咸豐九年(1859)，霞海城隍原是泉州同安人的守護神，最初奉祀於艋舺八甲庄，咸豐三年八月，艋舺頂郊的晉江、惠安、南安三邑人與下郊的同安移民發生激烈械鬥，同安人不敵敗走，三邑人火燒八甲庄，當時一群信徒護送城隍金身，突破重圍避走大稻埕，至咸豐九年於現址重建霞海城隍廟。霞海城隍廟格局雖小，但相傳位居「蜂巢穴」，因而香火鼎盛信徒眾多，關於城隍爺的靈驗事蹟更是不勝枚舉。同治10年(1871)大稻埕信徒組成靈安社以配合霞海城隍廟每年的祭典活動，自此靈安社成為霞海城隍的駕前子弟社團，每年五月十三日的迎城隍廟會，都會以盛大的游藝陣頭參與祭典，臺北有句俗諺：「五月十三人看人」，就是描寫大稻埕迎城隍的盛況。大稻埕是因茶葉集散、加工而崛起的市鎮，1860年以後漸漸取代艋舺，成為臺灣北部最大的港口和商業中心，全盛時期洋行林立，對外為主要的貿易港，對內則是全島的大盤商集中地，由於大稻埕的繁榮與都市化造成人口流動，以移墾原籍的地緣結合觀念逐漸衰退，原來是大稻埕同安人團結象徵的霞海城隍廟，祭祀的人群不再限於同安人，也由於商人等信仰關聖帝君，因此當地人乃將霞海城隍誕辰日農曆五月初六，改為五月十三日關帝聖誕日合併舉行，此後每到霞海城隍祭典時，當地商家便趁機進行宣傳、廣告等，以促銷商品。 1908年縱貫鐵道完成後，透過鐵路的疏運，臺灣西岸各經濟區相聯結，大稻埕透過當時霞海城隍廟祭典的賽會形式，逐漸拓展出許多行銷管理，貿易也因此遍及全島。根據臺灣日日新報的報導，每到迎神賽會的日子，民眾從各地搭火車而來者，比平日多出十倍以上，由鄉村徒步而來者更是難以計數，這些蜂擁而至的參拜者對於所需要的物品之採購，還有賽會當天的牲禮與酒菜錢，甚至是招待親朋好友的費用，均比平日多出十數倍。例如1920年的大稻埕各棉布行，利用始政紀念日與城隍祭日各地人士雲集時，共同促銷棉布，歷時一個月的時間，不僅將存貨出清，更創造二十萬的營收，大大提振大稻埕的商機。