明成祖（1403-1424）即位之後，改年號為「永樂」，鑄造「永樂通寶」錢。不過，明成祖之後，五等錢制被廢棄，錢幣的鑄造完全以小平錢（一文錢）為主。成祖之後，宣宗鑄造了「宣德通寶」錢，孝宗鑄造了「弘治通寶」錢。而且這一時期的鑄幣，都是以小平錢為主，二文以上的大錢幾乎沒有鑄造。成祖之後，明朝歷經了仁宗（洪熙，1425）、宣宗（宣德，1426-1435）、英宗（正統，1436-1449；天順，1457-1464）、景泰帝（景泰，1450-1456）、憲宗（成化，1465-1487）、孝宗（弘治，1488-1505）、武宗（正德，1506-1521）等朝，在這一段期間之內，明朝的鑄幣事業並不興盛，仁宗、英宗、景泰帝、憲宗、武宗在位期間都沒有鑄造錢幣。明武宗正德年間沒有鑄造錢幣，但是明代晚期的民間傳說，認為正德皇帝是游龍轉世，因此民間私鑄「正德通寶」，作為吉利平安的象徵。