如果我們想知道一個區域內生物有多少，通常沒辦法一隻隻數，因為這樣太沒有效率了，更別說有些動物會移動，又會大幅地增加了計算的難度，因此科學家們想到了一些估算的方法可以幫我們快速估算生物數量。而常見的方法有「樣區法」和「捉放法」。 「樣區法」是先選定要測量的範圍，並且將這個測量的範圍切分成相同大小的小區域，接著計算小區域裡面有幾棵植物或幾隻動物，然後在不同小區域中重複測量幾次，取平均值，最後乘上整體面積，就能估出總數。 而「捉放法」適合用在會移動的生物。做法是先鎖定一批動物，用各種方式做記號後再放回去。過幾天再抓一次，再觀察有幾隻是有記號的。透過計算兩次抓到的數量和記號的比例，就能估算總數。