王圓籙，湖北人。早年因逃荒離開家鄉，後來在甘肅的巡防軍當小兵。士卒退伍後，流浪到莫高窟做道士，法名法真。喇嘛念的是西藏經，找他幫忙解釋漢文經典。因為佛窟改建道觀的工程，意外在十六號洞窟，發現大批文物，即後世所謂「敦煌寫本」。

班超率領三十六名軍士，出使西域諸國，先於鄯善建功，後又和疏勒（今新疆喀什）、車師等國結成了友好的關係。他善用西域諸國的力量，以巧妙、以少勝多的戰略戰術，取得了一系列的勝利；例如平定疏勒的叛亂、擊敗了龜茲與莎車，並配合東漢的軍隊的勝仗，終迫使北匈奴西遷。班超被任命為都護，駐守龜茲，西域五十餘國全部歸附了東漢；班超後被封為定遠侯。自西漢末年起即被阻塞了的東西交通大道，因此又重新暢通了。班超還和安息（今伊朗）國建立了友好關係，並派助手甘英到達條支（今敘利亞一帶），前往聯絡大秦（今羅馬），在大漢絲路上留下了一代雄風。

貳師泉又名懸泉，俗稱吊吊水。傳說在西漢武帝太初元年（西元前104年），貳師將軍李廣利西征大宛，來到安西、敦煌間這片戈壁沙漠中，士卒斷水，焦渴難忍。李廣利面對石山峭壁長嘆，舉劍向一處山壁刺去，一股清泉頓時從石壁上噴湧而出，救了全軍性命，後人就將此泉稱為貳師泉；直至今日，仍有涓涓細流從石縫中滲出。西漢政府在懸泉谷口西側，設懸泉置。「置」就是以四匹上等馬駕駛傳車傳遞文書的郵站。西元1990年，考古學家在此發掘出漢簡一萬八千餘枚、西漢麻質紙和數千件貨幣等珍貴文物，堪稱一座古代郵傳、文書制度的博物館。

五代時，泉州便出口陶瓷。處州瓷器（哥窯、龍泉窯）、泉州青瓷器在世界均享有盛名。建陽的建窯以黑釉聞名，所產兔毫盞是品用斗茶（註：茶藝比賽）者愛好的瓷盞；阿拉伯人也熟知建瓷 Ghazar-Sini。伊德里西稱贊泉州 Susah：“建築美麗，買賣興隆、商務信譽，馳名於世；所產瓷器，極其精美。中國所稱的建瓷，尤其別緻”。建瓷的名聲之大，在青釉、青白釉、白釉與醬釉之外，別具一格。泉州附近各縣，外銷窯十分集中，德化就有四十八處窯址，宋元之際已在世界展露頭角。馬可?波羅特別提到，刺桐城附近的泉州Tiunguy“製碗和各種瓷器，既多又美，價格便宜。除了這個港口之外，其他港口都不出這種東西”。他說的泉州（閩南語譯音）瓷便是供外銷的泉州青瓷（土龍泉），但著名的德化瓷也是使用這個名稱。泉州的市舶之利，自宋代起即日趨顯著，自元代達到高峰。南宋時的泉州，不僅是重要的國際貿易港口，同時也成為伊斯蘭教徒在中國的主要群居地之一。這些以經商為主的伊斯蘭教徒，不但繁榮了泉州當地的經濟，同時也在當地興建清真寺，增加了當地的伊斯蘭教景觀。此外，這些伊斯蘭教徒在中國為官者日多，其中甚而能影響當時中國政局的發展，蒲壽宬和蒲壽庚兄弟，即是其中的佼佼者。

唐三彩不僅女俑形象各異，風彩各不相同，連男俑也各有特點：文官溫文恭謹，風度儒雅；武士雄壯威武，叱吒風雲；狡吏奸詐卑劣，玩弄權術，胡人深目高鼻，卷髮鬚髯。不管是哪一種身份的男俑，個個形象鮮明，生動傳神。

話說張騫為了聯絡大月氏對付匈奴而出使西域，卻意外發現大夏國（在今阿富汗北部）的存在，更讓他驚奇的是該處竟然有蜀地出產的布；據說蜀布購自身毒。張騫因此建議武帝，可以從蜀地與西域聯絡，避免被匈奴發現。因此，武帝乃開拓西南並設犍為郡（包括現在雲南東北地區）、牂坷郡（現在貴州大部分及廣西西北部、雲南南部一帶）、越雋郡（今四川西部雲南西北部等）及益州郡（現在昆明地區及大理地區），以便治理這些地區。漢時把西南絲綢之路稱為蜀—身毒道，即是從四川通往印度的交通道路。但從上述可知，從西南通往印度這條路線，在漢武帝之前就已經存在，巴蜀一帶的商人早就在這條路上，從事頻繁的經濟貿易活動。

十六世紀期間，日人稱之為「南蠻人」的歐洲人相繼至日本貿易，帶來洋槍、火藥、天主教等，衝擊日本社會，幕府終於實施鎖國政策，但西洋學術以中、荷兩國為中介，仍不斷傳入日本，「蘭學」影響尤甚。西元1853 年美國艦隊司令波理 Matthew Perry 要求日本開國後，次年簽訂神奈川條約，各國陸續援例，引發日本國內政爭，促成王政復古與明治維新。日本維新成功後，成為亞洲第一個工業化和現代化的國家，在甲午戰爭及日俄戰爭勝利後，一躍為世界強國。 日本以武力向外擴張的運動，在第二次世界大戰的失敗後劃上休止符。其間曾影響中國的立憲及革命運動；中、日間的八年戰爭也對兩國歷史發展產生重大影響；日本對台灣的統治也成為這塊土地歷史上的一頁……。日本今日為全球三大經濟體之一的實力，對世界的影響仍不容小覷。

出於大食諸國，及真臘、占城兩國，而以大食為上。獵者見象，以藥箭射之，象負傷逃遁一、二里後，藥發而斃。獵者取其牙，埋諸土中，積至十餘支左右，方搬至大食；再以舟運至三佛齊、日囉亭等地交易。

（一）我們今日所食用的植物當中，有哪些是漢代經由絲綢之路而傳至中國的？ 答：葡萄、石榴、苜蓿、胡桃、胡豆、胡瓜、紅蘭花、酒杯藤、胡麻（即芝麻）、波菜、甘藍菜等。（二）你能區別「龍腦香」與「龍涎香」嗎？答：請參酌「外國輸入中國的物品—香料」之內容頁。（三）請以圖、文並陳的方式，描述鄭和船隊之船隻形式與其特色。答：請參酌「唐宋至元明時期的貿易船」之內容頁。（四）以下動物：（1）老虎（2）駱駝（3）獅子（4）駝鳥（5）馬哪些是中國原有生物，哪些是經由絲路貿易傳入中國的？答：除老虎是中國原有生物之外，駱駝、獅子、駝鳥及馬，都是從外國經由絲路傳至中國的。（五）歷史上，中國著名的瓷器有哪些？請簡述之。答：請參酌「中國的主要輸出品—瓷器」之內容頁。

從西方傳入的雜技娛樂，自漢代起，至唐代時大盛。《後漢書》中記載，當時有很多耍魔術雜技的藝人，大多來自於西方諸國。 安帝時「國王雍由調，復遣使者詣闕朝賀，獻樂及幻人，能變化吐火，自支解，易牛馬頭。又善跳丸，數乃至千。自言：我海西人。海西，即大秦也」。除了史書中有所記載之外，在漢代石刻畫像中，也豐富地描繪當時的雜技表演；如山東武氏祠石室中宴飲嬉戲的圖像，其中有一人倒豎，足上豎立一小兒騰空飛起，非常生動逼真。