內外情勢分析：國際貿易保護主義盛行，促使台幣升值、放鬆外匯管制；政府實施經濟自由化國際化，促使工業區優惠大幅縮減；服務業的發展造成勞動市場轉移且工資持續上漲，致資金外流至大陸、東南亞。這對企業而言，可獲得低廉工資、享有廣大的內需市場及與美國貿易特殊的優惠。資金來源：外資顯著降低，但國資、合資比重提高，例如高雄加工區外資比重占48.72%。主要出口產業：電子、紡織成衣、塑膠、金屬用品、機械製品。

六Ｏ年代中期，美國產業結構的調整促使美國內地勞力密集產業藉由跨國企業而出走，台灣南部都市近郊農村充斥著過剩勞力，且當地的勞動市場和歐美各國相較，具有如左表的優勢。這些條件對外資形成強大吸引力，故當時投入加工區的產業多以勞力密集產業或裝配加工程度較高者為主。

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高雄加工出口區，設置於高雄港區內濬港工程所填出之土地上（中島專區），面積68.36公頃，各項主要公共工程，始於民國五十四年七月，完成於五十五年十二月，為中華民國第一個加工出口區。

創設加工出口區的構想始於民國四十年代末，形成於五十年代。當時政府財政困難，外匯短缺，美國經援停止，國內資金缺乏，亟需大力改善投資環境，吸引海外投資，拓展輸出，增加外匯收入；又因人口快速增加，農村勞力過剩，需要創造就業機會；而當時正值歐、美、日等國產業升級，需要勞力密集的產業開始外移。

回顧台灣的經濟發展過程，不論是生產結構、工業發展路線、經濟發展方向，都有隨內外環境之變遷而作不同程度之調整，加工出口區就是在民國五、六Ｏ年代處於進口替代、出口擴張階段，同時也處於缺乏資金、外匯的雙重困難中，制定各項促進投資之優惠及對外銷事業之多項獎勵而設立的工業區，是當時相當重要的政策，觀看整個加工出口區的發展也正和台灣的經濟發展腳步緊緊相扣。

在台灣經濟發展的過程中，除了遍佈全台各地的傳統產業外，高雄加工出口區的創設也扮演了舉足輕重的角色；早期台灣對外的輸出、工業的成長幾乎都是由高雄加工出口區開始的。第一階段：從民國55年一直到75年，工業發展一年的平均成長率都在20％以上。第二階段：從民國75年後，加工出口區進入轉型蛻變期，業務擴大到國外，有一部份勞力密集的產業到國外投資，在國外亦很有成就 。

國際經濟環境的變遷，使政府掌握時機，陸續公布施行「外國投資人條例」、「華僑回國投資條例」及「獎勵投資條例」。五Ｏ年代後期，在歷任行政院長與財經內閣的努力下，經過近十年的研究籌備，終於在民國五十五年十二月三日成立台灣第一個加工出口區－高雄加工出口區，肩負起「拓展外銷、吸引投資、引進技術、增加就業」四大目標。

西元1903?1963年，湖南邵陽人，1925年畢業於上海南洋大學（交通大學前身）電機工程系。自1949年起，歷任中央信託局局長、經濟部長、外貿會主委、美援會副主委及台銀董事長等職。民國40?50年間，推動執行許多經濟措施，使台灣經濟從戰後廢墟中重建經濟體系與本土工業，又積極培植台灣的經濟人才，堪稱台灣戰後經濟發展的領航人。

早在1956年行政院經濟安定委員會當時計畫擴建高雄港，即提出構想利用港區的填土造陸產生的新生地發展自由貿易區。1958年起高雄港為因應發展開闢航道、疏濬主航道，並將挖出泥沙回填出新生地，分三期展開擴建，其中第一期擴建計劃中最重要的就是填出新生地 218 公頃，因三面環水故稱中島。1959年行政院美援會重行討論，1963年在獎勵投資條例中增列了『加工出口區設置條例』，1965年成立籌備處，1966年正式在中島區興建完成台灣第一個、也是世界第一個加工出口區，兼具自由貿易區與工業區的特色。