創設加工出口區的構想始於民國四十年代末，形成於五十年代。當時政府財政困難，外匯短缺，美國經援停止，國內資金缺乏，亟需大力改善投資環境，吸引海外投資，拓展輸出，增加外匯收入；又因人口快速增加，農村勞力過剩，需要創造就業機會；而當時正值歐、美、日等國產業升級，需要勞力密集的產業開始外移。

加工出口區的產業結構變遷幾乎完全緊扣世界經濟動脈而與全球市場需求軌跡同步邁進。其演變如下：勞力密集，加工程度高的產業（六Ｏ－七Ｏ年代）↓技術性與技術性密集產業（七Ｏ－八Ｏ年代）↓技術、資本密集的高附加價值產業（八Ｏ－九Ｏ年代）↓高科技電子業的代工中心（九Ｏ年代迄今）當我們觀察歷年來加工出口區勞力密集產業和技術密集產業之開工家數、員工數、出口金額的消長情形，即可對本區之產業結構變遷面貌略窺一斑。

四十年來，加工出口區不但是引領經濟發展的原動力，更為台灣經濟發展創下斐然之成績，以全國與加工出口區進出口貿易做比較，即可觀之。 （單位：百萬美元）

國內外情勢分析：此一時期發生石油危機，國內三大公共事業計劃開始實施，日本將其無利可圖之低技術層次產品轉至加工區裝配輸出，台灣對日本機器零件設備之依賴，影響台灣工業升級。資金來源：以外資為主，例如：高雄加工區外資占了62.83%。主要出口產業：與前期大致相同，但電子業的比重增加，穩定的占居第一名產業。

在台灣經濟成長的同時，全球化是不可避免的趨勢，雖然過程中它為我們帶來了可觀的經濟利益，但也造成了某些文化上的衝擊，而這些衝擊是需要時間的調適與大家共同的反省！到底該如何找回屬於我們自己的文化特質？！在生活中你會選擇什麼呢？吃披薩或蔥油餅？吃漢堡或吃包子、饅頭？壽司或米糕？拉麵或陽春麵？看國片？洋片？日劇？韓劇？玩Kitty貓？芭比娃娃？皮卡丘或陀螺？毽子？扯鈴？

在加工出口區設廠之廠商可享有異於區外的許多優惠，例如：１?自國外輸入之機器設備、原料、燃料、物料、半製品及樣品免徵進口關稅。２?外銷或進口之產品、機器設備、原料、半製品及樣品免徵貨物稅。３?新建之標準廠房、自管理處取得之建築物免徵契稅。４?外銷物資與外銷有關之勞務，及購進物資免徵營業稅。

國內外情勢分析：1960年代中期，美國產業結構的調整促使美國國內勞力密集產業藉由跨國企業而出走，台灣剛好設立世界首創之經濟特區，提供政策、勞工之生產優勢，搭配外資本身擁有的銷售市場、銷售管道，激勵台灣的出口型工業。資金來源：以外資為主，例如高雄加工區外資即占了52.58%。 主要出口產業：以紡織、成衣、電子、塑膠、皮革、金屬用品為主。

田庄兄哥 作詞：葉俊麟喔?不願擱鼻田庄土味所以要來再會啦趁著機會趁著機會火車載阮要去喲總是交代彼個心愛的小姑娘叫伊免耽憂來去都市若賺有錢我會返來喲售售哺哺售哺哺惦車內搖來搖去也搖到台南口白：啊?台南到了台南到了，蚵仔煎！肉粽！喔?不願擱騎犁田水牛所以要來再會啦趁著機會趁著機會火車載阮要去喲想起小姑娘的迷人紅嘴唇一時心憂悶為著將來你咱幸福暫時忍耐喲售售哺哺售哺哺惦車內搖來搖去也搖到台中 口白：啊?台中到了台中到了，蚵仔煎！肉粽！喔?不願擱聽水蛙咯咯所以要來再會啦趁著機會趁著機會火車載阮要去喲最好你我暝日身體若平安我不驚艱難

民國55年高雄加工出口區建立之後，不僅是我國第一個加工出口區，也是全世界加工出口區的首創，為一兼具自由貿易區與工業區兩者之長的綜合體，成立後獲得國內外業者熱烈迴響，申請投資者不斷。民國60年，高雄楠梓及台中加工出口區也陸續建立。近年來，因為勞工、土地成本日益上升，政府積極推動加工出口區轉型，以倉儲轉運專區、軟體科技園區、空運物流園區為發展方向。

國內外情勢分析：1966年高雄電子公司（位於高雄加工出口區）成立，從事半導體封裝，奠立基礎。1990年之後，竹科半導體設計製造漸趨成熟，竹科和加工區的ＩＣ廠，代工生產關係具高度彈性化和活潑化。再加上全球半導體產品市場需求殷切，ＩＣ產業暢旺發展。資金來源：主要資金來源是國資和合資，例如高雄加工區國資、合資即占89.36%，外資只占了10.65%。主要出口產業：電子、紡織成衣、金屬、機械製品、國際貿易。