清代的皇家園林主要修於康、雍、乾三朝，其中最重要的是西山一帶的五座行宮，通稱”三山五園”，即暢春園、圓明園、靜明園（玉泉山）、靜宜園（香山）和清漪園（瓮山），而其中規模最大的就是圓明園（明朝時稱清華園），建於康熙48年，經過雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐共六朝營建，前後歷經150年，集結中國皇家園林精華，為世界公認之”萬園之園”。圓明園的特點之一是將宮殿與園苑建築相結合，園內仿紫禁城也呈前朝後寢的佈局，前面建有”正大光明殿”為主的一組建築，是皇帝處理政務地方；後面是以”九洲清晏”殿為主的一組建築，是帝后居住和飲宴的場所。在圓明園裡，不僅有江南的奇園秀景，也有傳統的亭台樓閣，還有西洋的宮殿建築，圓明園也因為這座由當年義大利傳教士郎世寧、法國傳教士王致成及蔣友仁設計籌畫的巴洛克風格西洋樓，而得到「東方凡爾賽宮」之美稱。當年圓明園的建築及維修費共用去白銀2億兩（比頤和園足足多了將近十倍），耗費當時六年的國家總收入，可惜竟然在1860年英法聯軍時，被一把火燒了三天三夜，如今只剩空盪的園林和殘破的遺址，令人唏噓不已。

「京菜」的出現，雖然要上朔至明末清初，但當時的京菜仍以山東菜為主流，但是到了清朝，隨著各地官員的入京，京菜逐漸吸收了河南、山西、東北、蒙古、御膳、官府菜的特色，相互融合後逐漸的發展出了獨特的風味。所以稱京菜是中國飲食文化的「融合體」也不為過。而「京醬」是最具滿漢融合代表性的一種調味料，京醬也就是俗稱的「甜麵醬」。它的由來據說是因為滿人嗜食麵點，在各種宴會與祭典中，皆製作大量的麵點，結束後則賞賜給宮中太監們。但由於麵點數量過多，太監們實在難以消受，就將之存放在大缸中，缸中的甜麵點日子一久後，「甜麵」就發酵成為了「醬」，也就是後來的「甜麵醬」。太監有時就會將甜麵醬當作禮物送給官員，久而久之就被京菜所接受了，京醬肉絲、炸醬麵、醬肘子、烤鴨捲蔥餅，這些代表性的京菜都會用到甜麵醬，或者該說甜麵醬與其他菜系融合後，這才衍生出了京菜，京菜獨特的醬爆的調理方式，就是最好的例子。

說到「魚米之鄉」大家首先聯想到的必是浙、蘇兩地，尤以蘇州為最，此地江、河、湖、海皆近，因此對於魚鮮的使用相當精熟，連帶發展出了精緻的魚鮮烹調法。良好的氣候與豐饒的土地，讓這區物產繁盛，所以對於各類食材都十分熟悉且懂得調理。「蘇菜」與粵、川、魯菜並稱「中國四大菜系」，歷史悠久。蘇菜特色為善烹湖海魚鮮、刀工細緻、配色和諧，魚鮮的調味手法相當細膩，而且仍能品嚐食物的原味。「蘇式糕點」也出色相當，甜鬆蓬潤、細膩酥軟。 蘇菜下又分四大系，除「徐海系」現在較少為人所知外，「淮陽、京蘇、蘇錫」都遠近馳名。淮揚菜系的海鮮、蔬菜刀工精確，講究原湯原汁；京蘇菜系擅長河海魚鮮、鴨菜，和冷盤的製作裝飾，配色鮮豔；蘇錫菜系則偏甜，刀工細膩精美，擅長對湖鮮、蔬果的烹調搭配 。

關於中國纏足的起源有許多說法，大體而言，有商代的妲己、秦始皇時以小腳為選美女的標準之一、齊東昏侯的妃子步步生金蓮等例證。但經過考證後，認為以上的說法主要是提到「小腳」，但出現小腳並不等於纏足（用人工力量造成），只能說明古人有以腳小為美的審美觀而已。目前，大多接受始於五代十國的南唐的說法，因為李後主後宮的窅娘，在金蓮上跳舞時，的確是用布將腳纏緊。但完全用人力扳折腳板、用布纏腳的纏足，出現的年代應該更晚。大體而言，纏足的風氣在北宋才逐漸形成，當時婦女纏足的人數不多，且以妓女為主。到了南宋，人數有逐漸增加的趨勢；至南宋末年時，小腳已成為婦女的通稱；元時人數更多，且出現以不纏足為恥的觀念。纏足真正的普及，基本上是要到明清時代。而這股風潮直到民國20年代左右，受到種種因素的影響，纏足之風才慢慢消退。至於纏足的傳播，首先自宮廷傳出，而為歌妓仿效，之後民間富家閨女也開始流行，最後才為一般民間婦女所接受，而廣為流傳。另外，此一風氣主要由北方傳向南方。至於足部的形狀，則是由大而小、且愈來愈纖小、由直而彎弓。婦女纏足，是具有身份地位的象徵意義。雖然纏足並不侷限於上層社會的婦女，但由於在行纏期間無法工作、且需要有人攙扶，故真正有能力為女孩纏足者，甚至達到三寸標準者，基本上是需要一定財富的家庭才能達成。

中國皇家園林保存最好，規模最大的就是位於北京西北郊的頤和園，頤和園原是帝王的行宮和花園。在西元1750年乾隆皇帝改建，當時稱為「清漪園」，1860年被英法聯軍焚燬後，慈禧太后又在1888年挪用海軍經費三千萬兩白銀重建，作為她的消夏遊樂地，從此取名頤和園。頤和園主要由萬壽山和昆明湖所組成，佔地約290公頃，水的部份佔了四分之三，林園以萬壽山上高達41公尺的佛香閣為中心，共有殿、亭、閣、廊、樓、榭等精緻建築3000多間，撘配天然的高山和湖泊，可說是中國皇家園林藝術的巔峰之作，因此於1998年被列入世界遺產名錄（文化遺產）。園內的重要文物有佛香閣、仁壽殿、德和園大戲樓、樂壽堂、長廊、排雲殿、石舫、銅牛、十七孔橋、玉帶橋、蘇州街、諧趣園等一百多處，有”博物館公園”之美譽。佛香閣－在被英法聯軍燒毀後，1891年重建，花了78萬兩白銀，是頤和園裡最大的工程項目。長廊－北靠萬壽山，南臨昆明湖，在長廊上漫步可以欣賞湖山的景色，而且長廊的每根樑枋上都繪有精美的彩畫共8000多幅，是中國建築中最大、最長、最負盛名的長廊。長廊彩畫題材十分豐富，有名勝古蹟、神話傳說和歷史故事等，可以邊看景，邊賞畫，一舉兩得。石舫－這是一座由大理石雕成的大船，上面建洋式艙樓，名為清晏舫。造石船是因為乾隆期望大清江山能如石船般永不覆舟，可惜乾隆未能如願。石船精挑細刻，巧奪天工，與真船尺寸一般，所以很多人會誤以為這座石船可以開去遊湖。十七孔橋－橫跨南湖島與東堤之間，是頤和園中最大的一座橋，十七孔橋的正中是一個大孔，自兩邊分別往中間數都是”九”，因而十七寓含”九重天”之意，其造型優美宛如一道水上長虹。

20世紀60年代以來，考古工作者在房山區琉璃河鎮東北的董家林村發現一座北京地區迄今年代最久的古城址，董家林古城址位在西山腳下一塊寬闊的高台平地上，琉璃河（又稱大石河，古稱聖水）自北向南流，而古城正好位於河灣地帶。經過考古發掘測定，這座古城大致成東西向的長方形，北墻墻基保存較好，南部城基已遭琉璃河沖毀，東西城基各殘留北半段，在靠城牆東北角處發現有用卵石砌成的排水道，此應為由城內向城外排水的通道，城外尚有城壕環繞，顯示當時可能是利用護城河作為城市防衛設施的。城內中部偏北為宮殿區，因為有發現宮殿建築的夯土台基和陶質繩紋水管等，在宮殿區的西南部有可能為大型活動（如祭祀活動）的場所，因為有發現四處用於祭祀的牛馬坑和占卜用的甲骨，其中有三片甲骨上刻有”用貞”、”成周”、”其馭□□”文字。城內西北部則為手工業作坊區和平民生活區，在這裡發現有居住、窖穴基址。在這座古城東南一里處某村發現西周時期的大型墓葬群，墓葬群中出土的大量陪葬品中有許多青銅兵器和禮器，其上的銘文紀錄了伯矩受到燕侯賞賜的情況以及堇奉匽侯之命前往宗周向太保（召公）進獻食物，受到召公賞賜之事，這正好印證了文獻記載召公本人未到燕地而以長子就封的事實。銘文和文獻的相互印證提供了西周燕國始封於此的有力證據，因此董家林古城被確認為燕國的始封都城，距今已有三千多年的歷史。不過再由墓葬情況來看西周晚期已無高等級的墓葬，只有小型墓葬，由此判斷董家林古城到西周晚期已從燕國的都城變為一般的居民點，也就是說董家林古城作為燕國都城的使用時間只有在西周早中期。

“山頂洞人”之稱呼是因為其遺址正好位於龍骨山的山頂，剛好在”北京人”居住的”猿人洞”的頂部之上。這個遺址是在1930年發現的，1933－1934年進行了兩次發掘，發現重要的古人類化石和文化遺存。“山頂洞”遺址分為洞口、上室、下室和下窨四個部分，古人類化石和文化遺物主要是出土於上室和下室。上室地面有灰燼層，並發現骨針和裝飾品，推測應是山頂洞人的居住地，而下室發現3具完整的頭骨和一些體骨化石，人體周圍並散佈有赤鐵礦粉和陪葬品說明這裡是墓葬地。經過測定，”山頂洞人”生活年代距今約2.7萬年前，屬於舊石器時代晚期的原始人類，由頭骨及一些體骨化石推算，他們的骨骼型態與現代人類已沒有太大的差別。山頂洞人遺址中出土的石器很少，只有25件，但骨角器和裝飾品卻非常豐富，從這些由獸牙、魚骨、蚌殼磨製而成的裝飾品以及骨針（用以將獸皮縫製成衣服）可以說明他們已開始用獸皮縫製衣服禦寒遮體並且具有審美意識。在他們墓地周圍散佈有赤鐵礦粉，表示他們在埋葬死者時可能實行灑赤鐵礦粉的原始宗教儀式，說明他們已有原始的宗教信仰。

在北京小平原上除了誕生董家林古城外，還在北京小平原的中心地區誕生了另一座城市－薊城，目前通過考古證實的是春秋戰國以來的薊城，此時的薊城已是燕國的都城，其方位一般認為是在今北京城區宣武門至和平門一線以南，即今北京城區西南部，因為自1956年以來，在這個區域中發現了200多座春秋、戰國至漢代的古陶井，陶井是用一節節陶質井圈套疊成圓筒狀，在井底還發現汲水的水罐等生活用品，水井密集表示此區居民很多，而居民大範圍集中在當時應只有在城市中才會存在。另外，1957年發現了一處以戰國文化為主的遺址，出土有饕餮紋半瓦當，此乃燕國宮殿建築常用的構件，以及另有出土十枚方折式”匽”字刀幣，這都為燕都薊城位於今北京宣武門至和平門一帶區域提供了證據。在春秋晚期特別是戰國時期，薊城已發展成為”天下名都”之ㄧ。【史記．貨殖列傳】所謂”燕亦勃、碣之間一都會”，是對燕都薊城的地位與作用之恰當評價。可惜到秦滅燕時，薊城遭到破壞，但是後來由於此地軍事地位重要，所以在秦漢之時，城池又被修復起來。

恭王府興建耗時甚長，從1776年開始一直到1785年才完工，是北京城裡60多座清代王府中保存最完整、面積最大的王府花園，恭王府最早是乾隆寵臣滿族大學士和珅的宅府，由於有乾隆當靠山，和珅貪贓枉法，將貪污所得用來建設自己的宅第，將它裝飾的美輪美奐，等到乾隆一去世，嘉慶馬上將和珅定罪抄家，到了咸豐2年，咸豐便將這裡賜給他的六弟恭親王奕訢，此後便稱恭王府。恭王府有中、東、西三座院落及後花園（名萃錦園），花園極具特色，其東南西三面被馬蹄形土山環抱，自中路進園門後，土山起障景作用，穿越山洞門後豁然開朗，正中置一峰石，名「飛來峰」，峰東為「流杯亭」，峰北為一水池，面池是一組廳堂，穿過廳堂進入庭園，有一座石山，是全園主景。石山有一山洞內有康熙書寫的「福」字碑，為恭王府內一絕，加上西洋門和室內大戲樓並稱王府”三絕”。

味的型數更是中國之冠，麻辣、怪味、魚香、豆瓣、陳皮、宮保、荔枝等，若說要一口吃盡天下味，那麼川菜就是最好的選擇。一般人對於川菜的印象想必只有「辣」字，但這是錯誤的印象，事實上川菜著重於「味」，味的廣、厚、多便是其他菜系所無。就連「辣」也不是一味的辣，是多層次的辣、複合型的辣；不會光是麻痺品嚐者的味覺，而是讓人品嚐複雜無比的感受，可能先辣後甜、先香後麻等，種種的滋味集於一口當中。四川別名天府之國，物產風饒稀珍，地形封閉，所以能夠獨自發展較少受外界影響，早在宋代川菜就逐漸的獨立，專賣川菜的飯館在宋代京城的街頭上就可以看見。四川長年雲氣渺渺，濕氣頗重，若不保持氣血的舒暢，很容易得到風濕，所以能夠促進氣血流通的辣椒，就成了四川人每日必備的調味料，久而久之四川人就逐漸的養成了「無辣不歡」的飲食習慣，但是單純的辣味是無法滿足人類需求，於是川菜開始追求複合型的味，這種獨特的調理概念就在四川慢慢的成型。而花椒的使用就是一個象徵，不光只是辣，還附帶了麻的感受。所以俗語有「四川人辣不怕」的說法。