在加拿大與北美的探索趨於穩定之後，一位新的冒險者拉沙爾（Robert Cavelier de la Salle），以一位法國移民者的身份，沿著五大湖區以及今日威斯康辛州的河岸，由密西根湖進入密士失必河（Mississippi River），並在1682年成功的抵達密士失必河南端的河口，也就是今日的墨西哥灣（Gulf of Mexico）。為了彰顯當時法王路易十四（Louis ⅩⅣ）的榮耀，於是將沿著密士失必河沿岸所發現的地方，命名為路易斯安那（Louisiana），意為「路易之地」，並宣稱該地為法國的殖民地。