西元1498年達伽馬航抵印度的加利庫特港，成功地為葡萄牙開闢了印度的貿易航路。葡萄牙對於印度的貿易政策，採用武力，取得在印度的貿易優勢；先後派遣加伯拉爾、達伽馬、薩爾丹等將領，率領龐大的武裝艦隊到達印度，利用印度當時小邦林立，缺乏團結的多國混戰局勢，建立起在印度的貿易據點，將珍貴的香料、寶石、象牙等貴重物品，以低廉的價格購買，運回歐洲換取暴利。雖然葡萄牙成功地建立印度的貿易航路，然而以阿拉伯商人為首的伊斯蘭勢力，仍不時影響葡萄牙的貿易活動。為了能擊退阿拉伯商人的競爭，成為印度洋面上的航海霸主，葡萄牙派遣駐守在印度的殖民總督，處理在印度的軍政與商務。在亞爾美達（Francisco de Almeida，1450-1510）以及阿布奎基（Alffonso de Albuquerque，1453-1515）兩任總督的領導下，葡萄牙擊退南印度的伊斯蘭國家與反抗的勢力，摧毀了印度洋上的伊斯蘭教勢力，並且成為南印度的海陸霸權。在葡萄牙總督阿布奎基的任期中，葡萄牙在印度的貿易與殖民事業獲得大幅進展。阿布奎基在東非沿岸、葉門南部、南印度沿岸地區，建立起無數堅固的軍事要塞，運用葡萄牙強大的海陸軍事力量來保護商業上的貿易活動，同時更以此為基礎，進而控制當地的印度土著，確立葡萄牙在印度殖民的統治基礎。