1958年7月中，共產陣營針對英美兩國武力干涉黎巴嫩、約旦紛爭，提出措辭強硬的譴責，要求英美立刻撤兵。中華人民共和國為呼應，展開「反對英美侵略中東」與「解放臺灣」運動。蘇聯赫魯雪夫（Nikita Khrushchev）總書記前往北京會談，共同譴責英美在中東的行徑，卻未提及「臺灣解放」，乃因蘇聯並不支持武力解放臺灣。環顧中華人民共和國內部處境，為使國內生產大躍進，發佈實施第二次五年計畫，必須提升大眾的凝聚力，提出強調「臺灣解放」運動，再次以金門、馬祖為目標。由於，中華民國軍隊屯駐金門、馬祖乃美國施壓之結果，因此，不斷利用各種機會從美國獲取軍事援助。當中華人民共和國高喊「臺灣解放」時，中華民國則隨之起舞，7月25日，舉行臺灣全土大規模軍民聯合防空演習，8月，在澎湖發佈戒嚴令，臺灣全島宣布進入非常警戒狀態，大肆宣揚臺海即將發生大戰。8月23日，中華人民共和國軍隊再次對金門開猛烈砲擊，宣稱將登陸金門。這次砲擊的規模，遠比九三砲戰更大，兩小時內落彈四萬餘發，持續四十四天，期間，四十多平方公里的金門遭砲擊四十四萬發。砲戰爆發後，美國總統艾森豪下令將地中海第六艦隊一半船艦調往臺灣海峽，與第七艦隊會合，加上從美國本土與菲律賓調派前往，美軍在臺灣海峽部署航空母艦七艘、重巡洋艦三艘、驅逐艦四十艘。儘管如此，美國仍小心翼翼避免直接參戰，或與中華人民共和國軍隊發生正面衝突，僅提供物資與武器的援助，以及補給線上的護航。9月，美國與中華人民共和國在波蘭華沙展開，雙方對締結停戰協定與美國撤出臺灣兩議題無法達成共識，使得美國政府改變態度，主張為使臺灣海峽停戰，金馬應該撤兵。結果，引起中華民國政府的反對，堅持金馬對防衛臺澎重要性。中華人民共和國則趁機離間中華民國與美國的關係，呼籲國共合作，防止美國侵略與佔據臺澎，並於10月6日，宣布停止砲擊七天，在不依賴美國護送的前提下，准許中華民國自由從海上補給金門。事實上，中華人民共和國的目的不僅止於此，更擔心中華民國一旦自金門撤兵，將坐實臺灣、澎湖脫離中華人民共和國的獨立狀態，因中華人民共和國從未統治過臺澎。即便中華民國沒有在臺灣島內崩潰，仍會形成明顯的「兩個中國」或「一中一臺」的現象。因此，有必要讓中華民國繼續留在金門與馬祖，故擴大金門砲擊，並避免中華民國棄守金門。20日，又恢復砲擊。不久改採單打雙不打。此後，金門砲戰形成彼此間隔日對打的局面，不打陣地和居民，多打在海邊，後來改打宣傳彈。中華人民共和國的目的在於以軍事行動，達成政治目標，即抵抗一切「兩個中國」的可能，以間歇性停戰的單打雙不打戰術，維持臺灣海峽地域安全的緊張度。