中國的關稅自主在1928年獲得實現，1930年實行第一次新的進口稅則。新稅則在實施前曾訂下幾項原則，其中特別要保護中國國內的工業，因此中國工業所需要之原料，可減輕其進口稅，再者政府盡量扶持中國國內工業，保護其不受外國貨物競爭，因此有保護國內產業的保護關稅(Protective Tariff)之推行。保護關稅乃是利用關稅課以重稅，提高該進口物之價格，使其在進口國市場不能暢銷，而該國之產業乃得以生存或發展。此首先由美國李士特(Friedrich List)於十八世紀時提出，利用保護關稅保護幼稚產業。1930年後，以保護關稅之原則，新稅則針對需保護的產業，加重進口稅，而中國國內需要之貨物，則略為減稅，1933年重新修訂後，總計稅率分14級，最低為5％，最高稅率為80％。出口稅部分，大部分為5％，1934年再次修訂，在外國難以銷售之貨物、為獎勵工藝製品，其出口予以免稅。以?絲業為例，由於1929到1933年海外價格狂跌，因此豁免生絲出口稅，並增加人造絲進口稅。稅則從新制定後，關稅的提高除了保護中國工業外，更可增加稅收。卻出現因為進口稅的提高，而走私猖獗，加以東北由日人掌握，華北設關防堵，卻防不勝防。1930年代，雖然獲得關稅自主，不過中國卻面臨嚴重的入超問題，雖然立起保護關稅，但因進口貨物除了民生必需品外，尚有中國尚未出產之物，如煤油，為了因應當時的農業危機，而進口糧食，以及工業所需原料、軍火等。而出口貨物大部分是農產品、手工藝品、或其他初級原料，除了面對他國之競爭外，進口額於此時期仍大於出口額。