1950年代初期同類型遺址原稱「凱達格蘭文化」，因為根據荷蘭人的文獻記載，當地附近有原住民凱達格蘭族的部落，因此推論應與這個原住民村落有關。其年代從距今1800年開始，延續至漢人大量移民北部地區為止才逐漸消失。分佈地區遍及臺灣北部沿海、臺北盆地，並由蘭陽平原延伸至花蓮縣立霧溪流域，分布範圍廣、延續時間長，主要遺址有臺北市西新庄子遺址、社子遺址，臺北縣八里鄉十三行遺址、大坌坑遺址上層，貢寮鄉舊社遺址，花蓮縣秀林鄉普洛灣遺址。1960年代因臺北縣八里鄉十三行遺址發掘豐富的資料，始稱為「十三行文化」。台北八里鄉的十三行文化早在民國40年代已經被發現，台大地質學系教授林朝棨等人曾陸續進行小規模發掘，到了民國七十八年因十三行遺址被政府畫入八里污水處理廠的建廠基地，遺址即將面臨全面破壞，因此從民國79年到81年止，展開大規模的搶救發掘，至此對於十三行文化的內容始有更深入的瞭解。十三行遺址出土的文化遺物種類繁多，陶器以紅褐色夾砂陶為主，火候高，質地較過去為堅硬、細緻。在陶器口緣與圈足部分有陶輪修飾的痕跡，器形以罐、瓶、缽和盆為主，頸部以下常以方格紋、菱眼、圓圈、刺點、平行線等幾何紋飾裝飾，種類變化繁多。另外也有少數黑褐色夾砂陶、灰黑色細砂陶及黑褐色細砂陶，推測可能是由台灣西海岸中部或東海岸輸入，而非十三行文化本身的產品。石器出土的數量相較於陶片而言，數數量微小，其中以凹石和石錘的數量較多，其他的石器類型包括：石支腳、砥石、石紡輪、網墜等。數量最多的凹石和石錘推測應屬於同種性質的工具。過去一般皆認為此種工具是用來錘砸果和或是單殼貝類螺，但是因為十三行遺址中出土的貝類為雙殼貝而少單殼貝的現象與十三行大量凹石的現象似乎無法相和，因此認為用來擊貝的可能性較低，而被做為木工工具的可能性較高。另外，因十三行遺址中四處皆散佈著鐵渣，也有出土煉鐵爐遺跡，周圍有幾件砥石出土，因此推測凹石也有可能是用來冶鍛鐵器的工具，此一推論似乎也可以在少量的凹石或石錘上沾帶有鐵渣可以佐證。同時也可由煉鐵作坊遺跡的出土證明這個時候已經擁有自製某些鐵器的能力。十三行遺址是一個史前人類長期居住的聚落遺跡，因此在遺址內遺留大量人類生活所遺留下的遺跡，反應過去人類生活種種的狀態。這個聚落主要位居於海邊和和湖邊，根據出土的柱洞群遺跡推論，其住屋結構應該是干欄式建築。居民以種植稻米等穀類作物為生，捕魚、採貝及狩獵仍然是他們重要的生活方式。而遺址中出土的外來品很多如青銅器、唐宋等朝代的銅錢、鐵器、金銀器、玻璃、珠子、陶瓷等，顯示十三行文化的人類會與台灣島內和海外的其他族群包括漢人，進行交易。葬俗為側身屈肢頭朝向西南方的葬式，常見有裝飾品陪葬。另外，墓葬中還有無頭葬出現，推測可能是當時聚落或族群間有戰爭或獵頭的行為發生。