西元十一世紀開始，教會與各國政府便因爭權奪勢而衝突不斷，直至西元十四、十五世紀仍未停止。如義大利北部各城邦產生基柏林與哥爾夫兩大派系的對立，背後便是由皇帝與教皇所控制而引起戰爭。另外，教皇與英王亨利二世之間的衝突；法王腓力四世因對教會財產徵稅、教士有罪需受世俗法規審判，而與教皇旁尼菲斯八世發生嚴重衝突，政教間已到水火不容的地步。基督教會從羅馬帝國以來，累積了大量的財富與田產，西元十四、十五世紀甚至佔了法國耕地的五分之一，也佔日耳曼耕地面積的三分之一等。擁有如此龐大的財產，教會卻拒絕向政府納稅，並向人民抽取十一稅。另外，教會設有法庭，管理人民許多的糾紛，也干涉到政府法庭的權力。以上種種現象對謀求統一的各國王室，無疑是統一路上的絆腳石；而教會龐大的財產，也成為各國政府覬覦的目標。