1990 年 8 月 7 日，美國國防部長錢尼訪問沙烏地阿拉伯，同意協防沙國，展開「沙漠盾牌」軍事行動，防止伊拉克可能的侵略行動。1990 年 11 月 29 日，聯合國安全理事會通過第 678 號決議案，授權會員國可使用一切必要的方式，將伊拉克驅逐出科威特，實踐第 660 號要求伊拉克撤出科威特的決議案，並限令伊拉克在1991 年 1 月 15 日前撤出科威特。1991 年 1 月 12 日，美國國會授權使用武力對付伊拉克。1991 年 1 月 17 日沙烏地阿拉伯當地時間凌晨 2 時 38 分，美軍與其他國家組成的盟軍進行代號「沙漠風暴軍事行動」，展開對伊拉克的空中攻擊行動，揭開波斯灣戰爭的序幕。每天的攻擊次數上千。使用的武器有制導炸彈、集束炸彈、空爆炸彈和巡弋飛彈。相應地，伊拉克向以色列發射了8顆飛毛腿導彈。盟軍的首要目標是摧毀伊拉克的空軍和防空設施。這個任務很快就完成了，在此後的戰爭期間盟軍空軍幾乎暢通無阻。雖然伊拉克的防空能力比預期的要好，但在戰爭第一天盟軍只損失了一架飛機。在這段時間裡隱形戰機被多次使用來消滅伊拉克的地對空導彈和其它防空武器。1991 年 2 月 24 日，盟軍發動地面攻勢，這次的行動被稱為「沙漠軍刀」的陸戰行動。美軍使用推土機填沒伊拉克戰壕，將其中的駐軍活埋，然後一支海軍陸戰隊深入伊拉克境內，俘虜了上千逃跑的伊拉克軍隊。1991 年 2 月 26 日盟軍將伊拉克逐出科威特。1991 年 2 月 28 日沙烏地阿拉伯時間上午八時雙方同意停火。1991 年 3 月 3 日，伊拉克接受停火協議，波斯灣戰爭落幕。