前述的兩伊戰爭中，八年戰爭的代價，是伊拉克欠了一些阿拉伯國家的高債，其中包括欠科威特140億美元。伊拉克希望石油輸出國組織減少石油產量，提高石油價格，這樣它可以償還這筆債務。但是，身為石油輸出國之一的科威特，卻逕自提高了其產量，造成油價下降，希望藉這個機會，來迫使伊拉克解決兩國之間的邊境爭執。此外伊拉克指責科威特借兩伊戰爭的機會在伊拉克境內建立軍事基地。伊拉克聲明，它作為其它阿拉伯國家與伊朗之間的緩衝地在兩伊戰爭中為所有阿拉伯國家做了一個貢獻，因此科威特和沙烏地阿拉伯應該免除伊拉克的戰爭貸款。兩伊戰爭幾乎破壞了伊拉克在波斯灣的所有港口設施，摧毀了它的外輸能力。許多伊拉克人認為，兩伊戰爭再次爆發是必然的，因此以伊拉克的安全起見伊拉克需要佔據更多的地區，尤其是在離戰場較遠的比較安全的地區佔據海港。因此科威特就成了一個目標。在思想觀念上入侵科威特被宣傳為阿拉伯民族主義以證明其合法性。科威特被描寫為伊拉克自古以來的一部分，過去科威特曾經被英國帝國主義者所佔領。而今天，佔據科威特便是建立大阿拉伯聯盟的一步。此外在宣傳中還有其它一些理由。海珊除使用阿拉伯民族主義外還稱佔領科威特是重建巴比倫帝國的一步。中東的其它一些事件也與入侵科威特有關。巴勒斯坦與以色列的對抗正在進入緊張階段，而幾乎所有的阿拉伯國家如科威特、沙烏地阿拉伯和埃及都對西方國家有依靠性。通過這些努力，海珊希望展示自己是一個願意站起來反抗以色列和美國的政治家。