第一，廣設學堂，提倡西學。在光緒皇帝發出的上諭中，明白指出培養「通經濟變人才」的方針，這種人才，既要忠於清朝，又要精通西學，不能像八股人士那樣「空殊迂繆」，也不能像洋務人才那樣「徒襲其皮毛」，而必須在五、六十年來國恥義憤下，努力成為有用之才。為此下令：籌辦京師大學堂。第二，廢除八股，改革科舉制度。光緒二十四年（1898年），六月二十三日下令，廢除八股取士之制，改試時務策論。並命令開經濟特科，命三品以上京官，及各省督撫學政保薦人才，參加考試。並議設法律、財政、外交、物理各專門之科，其試科章程，由禮部研究制定。並宣布以後取士以實學實政為主，不以楷法優劣為取士標準。惟戊戌政變後，八股取士又恢復。維新派在此時期的教育改革已開始注意國民教育的重要性，注意學生的多方面發展。在教育內容和教育方法方面，他們重視科學知識的教育，提倡啟發學生興趣的教學方法，反對殘酷的體罰，也開始注意女子教育。對以後中國教育的改革，有一定的推動作用。