洋務派從英法聯軍戰爭失敗的教訓中認識到中國的軍備武裝遠不及西方，因此，他們主張「師其所能，奪其所恃」。就是購買和製造輪船、槍砲，從而建立製造軍火的兵工廠，遂有閩浙總督左宗棠奏請設在福建馬尾的造船廠及李鴻章在上海設立的機械製造局等。為了培養技術人才，在工廠內也附設了工業技術學校。福建船政學堂，同治五年（1866）閩浙總督左宗棠請在馬尾造船廠附設船政學堂。左宗棠認為，中國欲鞏固海防，非整理水師不可，欲整理水師，非設廠造船不可，不僅造船，而且要學習西方的科學技術。所以他在奏摺中提出：「開設學堂，延致熟習中外語言、文字洋師，教習英、法兩國語言文字、算法、畫法…」開辦學堂的目的，不在於使少數人學會製造駕駛，更重要的是「使中國工藝日進，製造、駕駛展轉授受，傳習無窮」以使「西法可衍於中國」。船政學堂開辦後，得到清朝官員肯定的評價，認為「自強之道，此其一端」。此外，外人也多所稱讚，「他們勤勉與專心工作，也許超過英國的學生，…從智力來說，他們和西方的學生不相上下」。天津電報學堂，是李鴻章於光緒六年（1880）在天津所創辦之電報技藝學堂。李鴻章在奏摺中說：「用兵之道，必以神速為貴，是以泰西各國於講究槍砲之外，水路則有快輪，陸路則有火車，以此用兵，飛行絕跡，而數萬里海洋，欲通軍信，則有電報之法」。此摺奉准後，李鴻章乃飭鄭藻如、盛宣懷與劉含芳等人與丹麥「大東公司」洽商，延請丹麥教習，教授中國學生電報技術，並將「電學」及「磁學」知識輸入中國。這是繼丁日昌於福州創辦福州電報學堂後，中國第二所電報技藝學堂。上海機器學堂，為李鴻章於同治八年（1869）在上海江南製造局中所創設之製造機器技藝學堂。李鴻章三度上書總署，認為「中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及」。並強調「中國欲自強，則莫如學習外國利器，欲學習外國利器，則莫如覓製器之器，師其法而不用盡用其人」。因此，仿照外國語言文字館之例，在京城或通商口岸設立外國機器局，購買外人鐵廠現有機器，延請洋匠，教習製造。「並以立學堂，習翻譯為製造之本」培養工程與機器製造人才。此外光緒八年（1882）設立上海電報學堂，上述學堂都屬於工業技術專科性質，這是中國近代新型技術學校的開端。