光緒十一年（1885）台灣建省，清廷派劉銘傳為首任巡撫，他在任期間對於台灣的防務與建設貢獻良多。雖然在光緒年間在台南、台北兩地增設了文報局，但這些舊式的通信設施大多維護不易。在成本與效益無法獲得平衡的狀況下，劉銘傳參考了當時海關郵政的興辦情形，毅然在光緒十四年（1888）張貼台灣郵政總局的成立文告，開啟台灣通信的新頁，比大清郵政官局的正式奉准創設，還早了八年。同時為了收寄大陸信件，更以郵輪之往來遞送，與大陸保持聯繫。雖然劉銘傳所創辦的台灣郵政是參考海關試辦郵政而來，但實質上並不是完全仿照西方，反倒是一個新舊的揉合體，此點由台灣郵政總局所發行的郵票便可窺知一二。當時台灣郵政總局所發行的郵票大致上分為兩種，一種官府用，免費供應，郵票上端以篆書印刷「台灣郵政」四字；一種則出售給民用，上印隸書「郵政商票」四字。上面皆印有重量與日期，與新式郵政中郵票預付郵資的作法不同，按信件的重量與寄送的遠近收費。