二林事件的爆發，主要是因為台中州北斗郡下二林等四庄的蔗農，長期受到林本源製糖會社的壓榨，再加上受到文協對農民的啟蒙教育的影響和鼓舞，決心組織起來，與製糖會社展開鬥爭。1925年1月1日，召開蔗農大會，決定成立蔗農組合；6月蔗農組合總會正式成立，李應章、劉崧甫、詹奕候等當選為理事，會員400餘人。月27日，蔗農組合召開大會，推選代表，決定向林本源製糖會社提出交涉，要求：一、決定收割甘蔗的日期；二、肥料由蔗農自由購買；三、公佈肥料分析表和甘蔗收購價格；四、蔗農與會社協定甘蔗收購價格；五、甘蔗過磅應會同蔗農代表。然而，製糖會社不僅拒絕蔗農的要求，且請來警察干涉，10月21日由派出所帶人下鄉割甘蔗，蔗農以收購價格未公佈為理由，加以阻止。第二天，遠藤巡官率領警官、特務、會社員、苦力等大批人員強行收割，與蔗農發生衝突。雖然只有9名警察受到輕傷，但日本人利用這個事件大作文章。10月23日，北斗郡出動百餘名警察，夜間衝到二林、沙山(今彰化縣芳苑鄉)兩庄，檢舉抓捕蔗農及組合的幹部約400多人，但其實衝突的現場連旁觀者也不過200多人而已，卻逮捕了400多人，並肆意加以凌辱、毒打。次年(1926年)4月，被捕人員中有39人被起訴。其後，25人被判有罪，蔗農運動領袖李應章醫師被判刑8個月，這也是日治時期台灣農民因陳情而首度遭受集體迫害。二林事件是台灣農民運動中的重要里程碑，影響到日後的農運發展。