從地理環境看開鑿模式水利開鑿的模式，大致上來說，民間先取得地方官府的許可，進行投資開發，因此埤、圳開鑿可視為私有財產，而投資開發的方式因情勢略有不同。就地理上而言，南部如嘉南平原，因開發較早，土地多是小地主開發的拓墾型態，加上聚落多為集村，所以水利設施多以小規模的集體開發，中北部則反之，以私人及企業者興築為主，通常土地開墾的墾首也是埤圳水利開設的業戶，如郭錫 ，頗具企業經營性格，他們以多人合夥的方式，群策群力成功的希望較大，例如嘉慶年間開蘭的水利投資者，大多來自西部資本家，已擁有資本和拓墾西部的經驗，當時大多冠以「金」字，至同治元年，合約甚至還出現「公司」的字眼。從合作型態看開鑿模式就修築方式而言，依據王世慶的說法，主要可以分為八種：1.獨資開鑿者2.合夥投資開鑿者3.業佃鳩資合築者4.全莊眾業佃甲攤分合築者5.眾佃合築者6.官民合築者7.漢人與平埔族合作開築者8.平埔族開鑿者，其開鑿模式若以時間為橫，方式為縱，有如左表之呈現：(點圖放大)