1776年，西班牙殖民者設置以布宜諾斯艾利斯(Buenos Aires)為首府的拉布拉多總督轄區。17世紀初，阿根廷的農業和畜牧業開始有了發展。到18世紀末，阿根廷的畜牧業大為成長，皮貨、醃肉和油脂出口顯著增加。此外，還出現了紡織業和造船業。但西班牙人的殖民統治不斷引起印第安人的反抗。克里奧爾人由於受到宗主國的歧視，加上深受宗主國貿易壟斷政策之害，與西班牙官員的衝突日益加劇。1806和1807年，英國軍隊入侵布宜諾斯艾利斯，當時西班牙總督逃走，但當地民兵卻兩度擊敗英軍，迫使他們撤出拉布拉他河。抗英戰役的勝利，讓當地居民對自己的能力產生信心，而在戰時，英國貨物輸入布宜諾斯艾利斯，也證明自由貿易的好處。1808年拿破崙入侵西班牙，這成為阿根廷人民爭取獨立的良好時機。1810年 5月25日，布宜諾斯艾利斯人民在革命領袖莫雷諾(Mariano Moreno，1778-1811)和貝爾格拉諾(Manuel Belgrano，1770-1820)等人領導下發動革命，成立拉布拉他臨時政府，史稱「五月革命」(May Revolution)。五月革命勝利後不久，西班牙調集殖民軍向拉布拉他攻擊。1812年 9月24日，貝爾格拉諾率領北方軍在圖庫曼(Tucuman)城下擊敗殖民軍。1813年2月3日，聖馬丁指揮的軍隊在聖洛倫佐戰役(Battle of San Lorenzo)中擊敗殖民軍的進攻。1816年7月9日，阿根廷數省33名代表在圖庫曼召開國民會議，通過《獨立宣言》(Argentine Declaration of Independence)，正式宣布拉布拉他聯合省獨立而為阿根廷。