阿奎那出生於義大利那不勒斯省之羅卡塞卡城(Roccasecca)，雙親為義大利貴族。他曾在蒙特卡西諾修道院受了9年初等教育，14歲進入那不勒斯大學就讀，20歲時(1244)不顧家人的反對，毅然加入道明會，被囚禁於父親的城堡。他後來逃走，前往科隆和巴黎，師從於大阿爾伯特(Albertus Magnus)。1252年，他領受神職並在巴黎大學講授聖經，1256年開始講授神學和哲學，並獲得神學碩士學位。1259年，他回到義大利，先後在奧爾維耶托(Orvieto)和羅馬等地講學。1269年，他重返巴黎大學任教，此時正是他學術聲望的高峰期。1272年，他返回母校那不勒斯大學任教。1274年，他應教皇格列格里十世(Gregory X)之請，前往里昂參加會議，途中不幸病世。1323年，教會追諡他為聖徒，1567年被尊為教會博士。在西方哲學史中，阿奎那的成就在於將亞里斯多德哲學融入基督教思想，調和理性與信仰。他強調感性知覺的重要性和人類知識的經驗基礎，認為上帝為一切存在的淵源，創造萬物，故神為存在的本質，而萬物為存在的具現。人類藉由天賦的感性來接觸萬物，以理性來處理知識，而理性與超越性均源自於神性，兩者知識的系統亦有同一主體。他將知識分為感官、理性和信仰等三類，因而各種知識的探索，都有助於對神性的體悟，因此他堅持理智能在信仰之內運作。他的著作甚多，著有18部巨著，其中以《神學大全》 (Summa Theologica)最為重要，總結中世紀神學的發展。