自19世紀到今日，充滿魔法的童話故事一直深受社會大眾歡迎。故事中的女巫，不論是〈白雪公主〉中包藏禍心的皇后，或是〈灰姑娘〉裡帶來奇蹟的精靈，都在故事中佔有畫龍點睛的地位。這些膾炙人口的作品，不僅牽引著我們童年最美麗的回憶，更深刻地影響了現代大眾對古代女巫的想像。因此，許多人可能不知道，最早的「巫」（witch），本身其實沒有特定的性別分野。此外，一些鄉野傳聞與童話故事對於女巫的認識，很可能是源自中古時期在歐洲各地流傳的女巫傳說。當時的人們普遍相信，女巫會在特定節日或月圓時，於掃帚上塗滿飛行軟膏，以便飛出煙囪去參加女巫聚會，如日耳曼民謠寫到的瓦普幾司之夜（Walpurgisnacht），或是基督徒所謂的惡魔會（即女巫與惡魔的聚會）。到了十七世紀，民眾甚至不敢在夜間出門，害怕一不小心撞見女巫會被詛咒。在獵殺女巫盛行的年代，有不少人供稱，曾經「親眼」見識過女巫在聚會中，與化身惡魔的山羊狂歡，更有女巫在異端法庭中承認曾在深夜駕著掃帚，參加諸如黑彌撒（Black Mass）這種褻瀆上帝、尊崇惡魔的女巫儀式。為了不讓女巫參加狂歡慶典，人們會在慶典當晚徹夜敲響教堂的鐘，並在門口擺放長鐮刀與叉子，他們相信，女巫聽到來自教堂的聖音，就會從掃帚上摔落，並被刀叉所殺。