農業是阿茲特克人生活的基礎，人民多半是農夫，他們耕作的田地是在湖中島嶼上發展出一種叫「奇昂帕(Chinampas)」的浮島，他們的作法是先將木樁打入特斯科科湖底，同時在木樁間沉入綁上石頭的蘆葦和樹枝做地基，然後在木樁上綁著柳條編成的蓆子，再用手挖出湖底淤泥在蓆子上填滿，做成一塊塊長約100公尺、寬約10公尺的浮島，再用獨木舟從城裡運來公共廁所的排泄物進行施肥，所以土壤頗為肥沃。為防止土壤流失，還在邊緣種上柳樹，每戶人家大約有6塊浮島，農人們在其上建立家園。土地分為公有地與私有地，村社土地為公有地，而各家父親的土地為私有地，可終身耕作，死後傳給兒子。貴族的土地由村社農民耕作，以供領導階層、祭司與戰爭需要。玉米是阿茲特克人的主食，他們用磨碎的玉米粉做成薄餅，3歲小孩一天吃半塊，13歲的青少年要吃2塊。另外也可以煮成玉米粥，用胡椒或蜂蜜當佐料。也會用玉米粉蒸煮成皮，包著蔬菜和各種餡料做成「大水餃」，普通餡料是豆子、胡椒、蛋、魚、水果，但被認為是美味餡料的則是青蛙、蠑螈、蝸牛、昆蟲卵、水煮的蚱蜢和一種生長在當地湖泊中的紅色蠕蟲。當地沒有大型動物，所以肉類主要來自狩獵，有水鴨、兔子、地鼠等。會飼養火雞，吃牠的肉與蛋，最特別的是飼養一種無毛的小狗，被認為是宴客的佳餚。一般平民以清水當成飲料，節慶時喝仙人掌汁製成的一種稱為pulque的酒，但不可豪飲醉酒，以免遭受處罰。皇帝貴族的飲料是用搗碎的可可堅果加水、香草、香料、辣椒製成的，這種可可飲料，後來被西班牙人嚐試飲用，發覺其美妙滋味，帶回歐洲，被改造製成今日人人喜愛的「巧克力」。阿茲特克人的財富是由搜刮許多其他城市的貢品得來的。他們有一套完善的制度管理貢品，就是派遣稅吏（Calpixques）駐守各地重要據點，負責監控徵收工作。每隔幾個月，阿茲特克首都特諾茲提朗會列出清單給每個城市，提醒進貢，若不從，會被進攻，因此首都進貢的貨物堆積如山。貢品有食物、原料、戰士、祭司服裝、毯子、陶瓷等，可說是應有盡有。阿茲特克商人四處作生意，為避免招惹貴族，會穿著樸素大衣以掩飾財富，他們會互相合作，分擔風險，分享利潤。因為沒有牛、馬，一切貨物都要靠挑夫駝運，他們辛苦的將高級布料、染料、黃金、棉花、羽毛製品、翡翠珠子等運到特諾茲提朗市場販賣，故阿茲特克人首都十分繁榮。阿茲特克男女的適婚年齡是20及16歲，通常父母會徵求當事者的意願並請人算命來決定婚姻。在結婚典禮上，雙方長者有冗長且莊嚴的祝詞，然後由長著將新郎與新娘的衣服結在一起，代表永結同心。不過，因阿茲特克經常征戰，使男性人口較女性為少，故社會盛行一夫多妻制度。家庭中原配妻子權力大，其子女才有繼承權。整體而言，婦女地位不受重視，少數有地位家庭的女子可受教育，擔任女祭司工作，一般女子人生主要目的是生育，當個好的家庭主婦。阿茲特克父母對小孩要求嚴格，期望孩子具有堅石般的面孔和硬心腸，以應付嚴苛的生存壓力，所以使用殘忍方法處罰不聽話或不努力的小孩，除了鞭打外，還有把孩子抱起來，用燒乾的辣椒來燻小孩的臉，或用龍舌蘭的尖刺來戳手臂，或綁起來扔到泥巴裡去，真是非常嚴厲。