明代後期社會風氣的轉變，主要可以從經濟發展後的變化談起，在明正統至正德年間（1436-1521），經濟最進步的江南，開始瀰漫著一股奢侈的風氣。奢侈的消費行為，出現在食、衣、住、行等方面。首先，反映在奢侈品的平民化趨勢；再者，奢侈品的消費帶動了消費行為的轉變，擴大了市場與商品經濟的規模；此外，奢侈消費的普及化，擴大到社會的中下階層，使社會原先的身份等級制遭到破壞。因為明清時期的奢侈消費，已經脫離了維生消費的層次，故開始形成某些流行的風尚，透過市場的網絡，由中心向周圍地區傳播出去。在奢侈的社會風氣下，婦女開始在日常生活、旅遊與時尚性消費等方面，出現了轉變。在日常生活上，婦女開始以綾羅錦綺取代了粗布，並且對女性精品的購買力增強；其次，婦女開始步出家門，參與社會的各種活動，形成旅遊的風氣；此外婦女開始在服飾裝扮上求新求變，形成一種時尚的追求。在此種的社會風氣影響下，稍有財力的人家，無論商人婦、閨秀、織婦、鄉婦，甚至娼優、婢女都有追求「時髦」的基本能力。為了滿足這樣的消費能力，婦女在生產上也逐漸佔有一席之地。傳統的「男耕女織」的經濟型態，在以絲織業為主的江南地區逐漸發生轉變；經濟地位的變化，也帶動了婦女從事奢侈性消費。