法國音樂家莫瑞斯?約瑟夫?拉威爾（Maurice Joseph Ravel，1875-1937）的父親一心想栽培兒子成為音樂家，7歲學鋼琴，14歲考入巴黎音樂學院鋼琴預科班。但拉威爾對作曲十分熱心，最早創作鋼琴曲《古風小步舞曲》（Menunt Antique）等樂曲，他在習作中探索一些新的音樂語言與表現方法，成為名揚全國的青年作曲家。1902年看過德布西的歌劇《佩莉亞與梅麗桑德》後，深受感動，1903年他寫了三首管弦樂伴奏的歌曲，可看出他深受德布西影響，追求同樣色彩性的音樂效果，但拉威爾依然有自己的特點。1905年是拉威爾的主要創作期，有《鵝媽媽組曲》（Ma mere L’oye）、喜歌劇《西班牙時光》（L’Heure espangole）等。之後，拉威爾參加第一次世界大戰，入伍當兵，成為一名貨車駕駛員，戰爭不但讓他暫時告別音樂，還深深影響他的創作靈感，作品量大減，之後移居鄉下，才完成著名的芭蕾音樂《大圓舞曲》（Gran Vals），恬靜生活又讓他找回創作的激情。1928年，拉威爾到美國聽到黑人的爵士樂，採用爵士樂手法創作《小提琴奏鳴曲》；又寫作許多描寫地方色彩的西班牙音樂，小提琴曲《吉普賽》（Tzigane）、《波麗露》等。他的音樂，是以法國音樂文化為基礎，而在充分發揮管弦樂的色彩特點上有許多創新，拉威爾在法國音樂史上佔有重要地位。1937年拉威爾因車禍造成的大腦舊傷，開刀檢查失敗，不幸去世。拉威爾的音樂充分反應高尚幽雅，充滿藝術的美感，是法國樂壇最值得誇耀的音樂。講求型世的精確與音色的細膩，以遠距離、極度客觀的立足點創造音樂印象，避開象徵主義中曖昧的光線與陰影，以大量裝飾的效果點綴音樂結構。不像德布西那樣追求朦朧色彩，拉威爾追求結構清晰的音樂，但仍深受德布西影響。拉威爾改革音樂形式，擴展和聲範圍，技巧全面而富創意，重視旋律的作用、運用的調式、和聲部的新穎別緻，常用自然調式、五聲音階及不解決的七和弦、九和弦等，但從不在無調性的領域中過度發展。拉威爾偏愛舞曲體裁，例如法國的小步舞曲等，舞曲在他的手上也顯得典雅別緻。拉威爾最主要的創作特徵，是對技術盡善盡美的追求，不極端完美絕不罷休。1928年拉威爾創作《波麗露舞曲》（Bolero），是他最後的舞曲作品，也是他舞蹈音樂方面最優秀的作品，被譽為當代最珍貴的藝術紀念碑管弦樂曲。當時西班牙芭蕾舞女演員伊達?魯賓斯坦（Ida Rubinstein）邀請拉威爾為他寫一篇舞蹈音樂，拉威爾創作出了《波麗露舞曲》。波麗露是一種三拍子的西班牙舞曲，稍快的速度，特性節奏由響板奏出，以持續不斷的波麗露舞曲節奏為基礎，在大幅度漸漸加強。拉威爾這首《波麗露舞曲》只是借用標題，實際上是一首自由的舞曲，拉威爾對力度的純熟使用，從輕到響、從響到輕，音色被巧妙結合，使人聽起變幻莫測，趣味無窮。