五代喪亂，戶口逃亡，人丁大減，中原地區農業荒廢，經濟重心更積極向南方移動。江南地區因豪強兼併土地，而政府無能、版籍不修，均田無法行使，人民不得田耕，附庸權貴，耕作收穫量亦因而低落。江南塘埔圩田系統在唐代已初步形成。五代時吳越國進一步建設塘埔圩田，把治水治田完美地結合起來。在治理太湖過程中，把開浦挖出的泥土築成堤一樣的圩岸，圩岸內排乾積水，成為圩田；圩岸外是湖或江浦。圩岸上建閘，旱則引湖、浦水入圩灌溉，澇則閉閘以防湖、浦暴漲溢入圩內。圩內開成塘、浦縱橫的排灌系統，田地則錯落其間。此外，吳越更設立撩淺軍，負責對塘埔圩田的養護；又嚴禁亂圍濫墾破壞水利。大體言之，吳越時太湖地區塘埔圩田體系的形成，促進了當地農業生產發展，使之成為當時最富庶的地區。五代因各小國不能完全自給自足，南北貨物向來是流通的，即使官方嚴禁，民間私自來往不絕。但由於政權分立，交通受阻，又干戈時起，行商亦大感不易，而以走私式、搶時間的小本生意最為流行，大抵南方諸小國比較重商業之利，以求經濟力來穩定政權，亦因南方戰事少，故在商業上北方不如南方。