「全國重點文物保護單位」為中華人民共和國對不可移動文物所核定的最高保護級別，是由中國國家文物局審核，中國國務院核定公佈。現已公佈六批。其中2003年至今，已經評選並命名了兩批共八十個「歷史文化名村名鎮」，這些村鎮分佈在中國二十五個省份，包括太湖流域的水鄉古鎮群，保存鄉土民俗、傳統文化及傳統商貿交通，反映了中國不同地域歷史文化村鎮的傳統風貌。茲舉其中「周庄鎮」為例：周庄是隸屬於江蘇省昆山市和上海交界處的一個典型的江南水鄉小鎮，目前已經成為著名的風景旅遊區。周庄大約有900年的歷史，真正興旺是由於明朝著名的富豪沈萬三在此落戶。由於沈萬三富可敵國，曾主動要為朱元璋犒賞軍隊，竟惹得「龍顏大怒」，被發配充軍雲南。在部分大學教授的幫助下，周庄決定保護自身的古建築，維護原有的水鄉風貌，開闢成旅遊區，遊客可盡情欣賞沈萬三的故居沈廳，並親身體會由明朝開國元勛徐達的弟弟建造，可以坐船直接入室的張廳等水鄉建築。京杭大運河已於2006年6月被中國國務院列為第六批全國重點文物保護單位，一些歷代因運河而興起的古城鎮，如果能夠被更有規劃、更有系統的保存下來，將有助於人們了解這些富有人文景觀的遺址。