魯迅將對儒教的攻擊擴展到整個傳統社會及中國人的性格。他?有運用學理的論述，反而以幽默但尖銳的白話小說或文章來譏諷，贏得了廣大的讚譽和迴響。他在《狂人日記》中寫道：「我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜地每頁寫著『仁義道德』幾個字。我橫豎不睡，仔細看了半夜，才從字縫裏看出字來，滿本書都寫著『吃人』兩個字」，而結語是：「沒有吃過人的孩子，或者還有？救救孩子……」雖然他慣以挖苦嘲弄的手法來表現，但多半是基於寫實的、人道的立場，關心大眾的生活。他支持新思想灌輸，強調中國人必須為自己而活，而非為祖先。1918年至1925年間，魯迅寫了26篇短篇小說和許多短評，大多描述生活及社會的黑暗面，故事人物幾乎都是傳統禮教影響下的中國人縮影，《阿Q正傳》正是代表作。在其筆下，中國人的缺點包括惰性、奴性、投機、假道學、猶疑、迷信……等都被一一揭發嘲弄。徐懋庸稱魯迅為「中國的伏爾泰」，而《阿Q正傳》也被比喻為伏爾泰的《戇第德》，可見他的重要性。