美國獨立宣言由五人小組委員起草，在委員會委員的要求下，湯瑪斯?傑佛遜（Thomas Jefferson）寫了初稿。委員們在文字上作了一些修改，並對指控國王的部分稍作增加，並且大陸會議上又作了較為實質性的修改，例如刪去了對英國人民的譴責、並提及「蘇格蘭和外國雇傭軍」的詞句，因為大陸會議裡有蘇格蘭人的代表，以及對黑人奴隸貿易的譴責。整份文件以第一部分最重要，闡釋人權及民主對世界各國及人民的影響；第二部分列舉若干具體的事例，以證明喬治三世破壞了美國的自由；第三部分鄭重宣佈獨立，並宣誓支持該項宣言。其要點包括﹕(1)任何人都生而平等，保有不可侵犯的天賦權利；(2)任何政府的正當權力均由人民同意產生；(3)任何政府如破壞天賦人權，人民可用武力將其推翻。17、18世紀民主思潮可說完全表現在其中，同時這是人類民主政治建立過程中的重要文獻。宣言的一些詞句對美國產生深刻的影響，特別是以下這一部分︰「我們認為下面這些真理是不言而喻的︰人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」這些詞句成了日後美國政治和社會民主的重要依據。《獨立宣言》對美國以外的世界來說也是一個鼓舞的源泉。它刺激中南美洲的獨立運動，同時在法國大革命期間被革命者滿腔熱情地加以援引。《獨立宣言》是偉大的歷史里程碑，揭示關於一個民族按其權利建立他們自己所選擇的政府，是歷史上的第一個正式聲明。 這份《獨立宣言》的羊皮紙原件，自1952年起，陳列於華盛頓哥倫比亞特區國家檔案館的展覽大廳裡。