十九世紀末葉的埃及，政府財政困頓，政治不安，社會動亂頻仍，英法兩國就利用提供貸款給埃及的機會，控制埃及的政府。1881年，埃及發生反抗英國的動亂，英國趁機會派兵擊敗叛軍，進而佔領埃及，使埃及成為英國控制的保護領地，蘇伊士運河也為英國所控制。二十世紀初，民族自決的主張，使得埃及重獲獨立的希望再現。1922年埃及獲得形式上的獨立，但直至1936年駐埃英軍撤退，才獲得實質上的獨立。第二次世界大戰結束之後，亞非各國興起民族獨立運動熱潮，許多地區相繼脫離歐洲殖民母國獨立，埃及原有的君主政權遭到推翻，變成由軍人主政的政權。1952年，納吉布將軍（Ali Muhammad Nagib，1901-1984）廢除1923年的君主立憲制，實行新憲法，成為埃及第一任總統，主張從英國手中收回蘇伊士運河的控制權。1956年，納瑟（Gamal Abdel Nasser，1918-1970）成為埃及第二任總統，身為軍人的納瑟，是一個帶有軍事激進色彩的政治人物，對於收回蘇伊士運河的控制權，更準備採取激烈的方式。1956年7月26日，納瑟無視於歐洲各國的勸告與抗議，宣布將蘇伊士運河收歸為埃及國家所有，引發歐洲與中東地區國家政治局勢的緊張。1956年10月，以色列為消除周圍阿拉伯國家的敵對與攻擊壓力，派兵攻打埃及，英法兩國同時亦出兵干涉支持，結果埃及軍事失利，最後在聯合國的介入下，運河成為中立區，埃及收回蘇伊士運河控制權的希望，暫時落空，以色列與阿拉伯國家的敵對局勢加劇，面臨更大規模戰爭的爆發。