稻分「粳稻」和「秈稻」兩種，這是以其黏度作為分類，前者黏性高後者較低，皆為禾本一年生植物。有部分學者認為，秈稻是較早被人類栽培的品種，是原生在亞熱帶低地區的植物，野稻在棲地被覓食的人類發現到，在隔年發現同一地點又有莊稼生長，逐漸發展起農業的栽種技術，野稻亦逐漸成為人工栽培作物。新石器時代約有七十餘處的遺址內發現稻穀遺存，以長江中下游太湖地區最為密集。如「河姆渡文化」遺址內，發現了一個儲存稻籽的平底陶罐；以及堆積數十公分高的禾穗倉儲遺跡，代表這地區可能開始耕種稻作。「良渚文化」遺址內除了發現倉儲的稻層遺跡外，也發現了石製耕具，因此以稻作為目的之農業活動已經真正的出現了。大量倉儲的跡象，顯示當時對於稻穀的需求，已到達相當高的程度。