清明時節的戶外運動，是取順應時氣，配合春天萬物萌生，故人們從事踏青、蹴鞠、秋千、拔河、放風箏、鬥蛋等活動。此外，唐代以前以寒食懷舊悼亡、禁火祭墓，清明則取新火踏青，為求新護生之意，故踏青是清明又一重要節俗。宋代《東京夢華錄》即載：「（清明節時）四野如市，（人們）往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬。都城之歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸」。因為柳樹得春氣之先，最先吐出新綠，寒食後民間新火的傳遞，據說亦是以柳條傳送，故清明踏青而歸，有在門戶上插柳的風尚，亦取其驅邪避鬼、護祐生靈的意義。人們也有戴柳的習俗，有如端午佩艾，同時具有信仰及美飾作用，及消災遠禍，豐富生命力的象徵。