清廷在「戊戌政變」之後推行改革，包括在光緒二十七年（西元1901年）決定興築鐵路和發展工礦，但因為財政困難資金不足，便和各國簽了借款合同，但工程的進行卻不如預期；反倒是在臺灣推展自強新政的首任巡撫劉銘傳，以臺北大稻埕為分界，修建北通基隆，南達新竹的鐵路。直到二十世紀初期，中國的大城市諸如上海、天津和北京才有電車的出現，當時距離全世界第一條有軌電車的出現，大致晚了二十年左右，國人覺得新鮮有趣，卻有點畏懼，甚至有人因為害怕電車會「觸電」而不敢嘗試呢！1842年中英鴉片戰爭後開放了五個通商口岸，上海是其中之一，此後便獨領風騷，一直是沿海城市中最具繁榮景象的商業大城。直到今日，上海仍充滿著改革開放的活力，邁開大步向前邁進，而二十世紀初期的上海，更是全中國進步現代化的指標。