從「犁」這個字的含意中，即可看出牛隻耕田的勞力貢獻。此外，步履緩慢卻穩重踏實的牛隻，也擔任載運貨物的工作，例如，「拖板車」的使用，對傳統的農業社會就產生極重要的影響。牛是最典型的勞力型動物，在以農業為主的歷史發展過程中，牛一直是農業生產的主力，不僅可以耕田，還能拖車載貨，從農民的角度觀之，牛將其畢生力氣貢獻殆盡，以致於人們不忍食其肉，這種想法一直流傳至今，足見牛在農業社會中的份量。俗話說：「老牛拖車慢吞吞」，似乎在抱怨牛隻工作時的緩不濟急，其實，在以農耕為生產主力的古代，不論是犁田和拖車，牛對農業發展，是頗具貢獻的。不僅中國如此，甚至尼羅河流域的埃及古文明，也有使用耕牛的記載，而牛車的使用，既可載貨又可乘坐，對交通運輸的助益更具貢獻。「埃及，是尼羅河的贈禮」。這句話是說，尼羅河豐沛的水源，加上沖積而來的肥美土地，為埃及的農業奠定基礎，因而有了多采多姿的埃及古文明。在農業發展的過程中，不論中外古今，牛的功能都是極為重要的。