早期法家的代表首推春秋時代的管仲和子產，戰國時代則分別有李悝、申不害、慎到、吳起、商鞅，最後由韓非集其大成。由於法家重要的治國主旨在於富國強兵、強化對社會的控制，所以他們不尚空談，講求實際上的治國效果。因此，諸如鬼神之說的種種信仰，自然被排除在外，究其原因，仍是它不利於君王的統治。自春秋以來，諸子百家對「天」的看法各有不同，法家認為，「天」只是一純粹的自然環境，並無所謂「天命」或「天志」，人和天各有活動的範圍，互不干涉，因此戰爭勝敗，國家強弱，皆是人力所造成，與「天」一點關係也沒有。對於鬼神是否存在的問題，韓非曾說：「畫鬼容易畫馬難」，因為他認為鬼神並不存在，所以畫成什麼樣子，都無人可證明其對錯。此外韓非也認為，鬼神只是人們腦中的一種幻覺罷了，對國家治理根本沒有幫助。觀察法家之所以會對鬼神信仰提出如此強烈的批評，最主要的原因，是由於當時的社會環境混亂，所有傳統觀念和倫理道德，皆無法有效解決禮崩樂壞、宗法瓦解下的國際環境，因此唯有進行強烈的社會變革，才能確保國家生存，而鬼神之說既非國家強盛之所由，又有可能危及君王統治，因此，對鬼神信仰採抨擊的手段，可謂法家必然的主張。