墨子認為「天」是世間和自然界的主宰，人必須服從天意，不可違逆，否則將受到上天的懲罰；而「鬼神」則居於天和人類之間，並且具有裁判人們行為的能力，因此人們必須尊敬鬼神，所以他批評儒家對鬼神持懷疑且敬而遠之的態度，他說：「執無鬼而學祭禮，是由無客而學客禮也，是由無魚而為魚罟也」，並藉此宣揚鬼神的存在，使人們相信鬼神是無所不在的；鬼神之力是人所無法抗拒的，該賞則賞，該罰則罰。墨子持鬼神之說的用意是希望官吏不敢貪暴、百姓不敢為亂，如此則國家刑政可備而不用，天下即能得治。總觀墨子所說的「兼相愛，交相利」，其背後都隱藏著「天志」與「鬼神」的思想，雖然墨子「明鬼」的宗旨與儒家一樣，都希望天下百姓「民德歸厚」、「天下獲治」，但墨子卻選擇了與儒家很不相同的思想體系和治國方式。這樣的方式，雖然獲得部分百姓的信奉，但對帝王來說，卻不見得有利於統治，因此，中國傳統宗教思想的架構仍以儒道為主流，墨家的宗教情懷，則逐漸隱沒在人群之中了。