明代嘉靖年間，開始推行「一條鞭法」。萬曆時期，宰相張居正主政，更全面推行一條鞭法。自從推行「一條鞭法」之後，賦稅收入以徵收白銀為主，官府在收受賦稅之時，不願收受銅錢。因此百姓在繳稅之時，必須將手中的穀物或常用的銅錢換成白銀，以供納稅之用。因此，每當納稅時節，白銀的需求大增，價格大漲，偏遠鄉下地區的百姓甚至必須傾家蕩產，賣妻鬻子，才能湊足繳納的銀兩。顧炎武在〈錢糧論〉一文中歎道：「夫凶年而賣其妻子者，禹湯之世所不能無也；豐年而賣其妻子者，唐宋之際未嘗有也。」可見明代後期賦稅政策「重白銀，輕銅錢」的作法，產生了很大的弊端。