元世祖中統元年（1260），仿照金朝的紙幣制度，發行「中統元寶交鈔」，面額自十文到二貫，共有九等，每兩貫合白銀一兩。至元十二年（1275）又添造「釐鈔」，分為二文、三文、五文三等，但是釐鈔在三年後，即至元十五年（1278）廢除。「中統元寶交鈔」發行日久之後，仍難逃貶值的命運。於是至元二十四年（1287）發行新鈔「至元通行寶鈔」，一貫合銀五錢，或值中統鈔五貫。但「至元鈔」仍然快速貶值。武宗至大二年（1309）發行「至大銀鈔」，從二釐到二兩分為十三等，每一兩當「至元鈔」五貫（可見「至元鈔」在二十年間貶值為原定價的五分之二）。但是兩年後仁宗即位，又宣布停用「至大銀鈔」，仍舊行使「中統鈔」與「至元鈔」。元順帝至正年間，天下大亂，幣值低落，於是順帝在「中統鈔」的背面，蓋上「至正印造元寶交鈔」的字樣，做為新鈔，每一貫折「至元鈔」二貫。元朝不久也被朱元璋所推翻。